Alvueulen er en av verdens minste uglearter. Den er i snitt 5 til 6 tommer (13 til 15 cm) lang med en vingspenn på 9 til 10 tommer (23 til 25 cm).
I motsetning til det, er stor hornugle en stor, maktfull fugel. Den måler typisk 18 til 25 tommer (46 til 64 cm) i lengde og har en vingspenn på 36 til 48 tommer (91 til 122 cm).
Enkelt sagt: alvueulen er omtrent en tredjedel av størrelsen på stor hornugle – en dramatisk forskjell som fremhever den bemerkelsesverdige mangfoldet innen uglefamilien.