Geitens oppdrettssyklus – fra pubertet til kidd
Geiter har en veldig spesiell oppdrettssyklus, som begynner ved pubertet og fortsetter så lenge geiter – hungeiter – går i brun, parres med bukker – hunngeiter – og reproducerer. Oppdrettssyklusen kulminerer i et kidd – et babygeit. Geitenes oppdrettssykluser følger en jevn, nøye tidsplan.
Tidsplan
Geiter er sesongpolyoestrus, noe som betyr at hungeiter kun kan parres med hanner om høsten. Denne tidsplanen sikrer at geiter føder i sesongen – fire til fem måneder senere – når miljøforholdene er optimale for kidd-overlevelse. Denne sesongmessigheten påvirkes primært av dagslysens lengde, samt temperatur og nedbør, og oppdrettssesonger varierer etter lokasjon – unntaket er tropiske geiter, som i stor grad er uavhengige av sesongvariasjoner. På nordhalvkulen strekker oppdrettssesongen fra august til januar, med kidd født sent vinter eller vår.
Paring
Hungeiter kan begynne å bli parret når de veier ca. 27 kg – typisk nådd når de er mellom 7 og 10 måneder gamle. Bukker når pubertet mellom 4 og 8 måneder og kan også parres mellom 8 og 10 måneder gamle. En buk kan parre hvor fra 20 til 30 geiter. Hungeiter går i brun – betyr at de vil akseptere bukken for samleie – flere ganger gjennom paringssesongen. Geitbrun, eller oestrus, kommer i sykluser; oestrus varer 24 til 48 timer, og hvis geiten ikke klarer å bli fruktbar i denne tiden, vil oestrus oppstå igjen 18 til 21 dager senere.
Graviditet
Når hungeiten fruktbesettes, varer graviditeten 145 til 155 dager, en fire til fem måneders periode som fører til fødsel sent vinter eller tidlig vår. Hormonet progesterone, som opprettholder graviditeten, produseres i geiten av corpus luteum – en struktur på geitens eggstokk. Stress kan forstyrre corpus luteum, og føre til miscarriage av graviditeten; vanlige stressfaktorer for geiter inkluderer å bli plaget av hunder, nærvær av fremmede dyr eller dårlig ernæring. I den siste måneden av graviditeten, bør geiten motta økt råprotein og redusert kalsium for å forhindre melkefeber etter fødsel.
Kidd
Hungeiter produserer forbimelk (colostrum), som inneholder antistoffer, vitaminer og mineraler som er viktige for kidd-ernæring. Antistoffene i forbimelken beskytter kiddene fra infeksjon – inkludert infeksjon som kan oppstå fra morens urene titer. Kidd født sent vinter og tidlig vår vil være sterkest på grunn av optimale beiteforhold. Oppdrettssyklusen begynner på nytt da kidd begynner å bestige andre kidd allerede ved 7 dagers alder – og hanner og hunner bør separeres fra ca. 3 måneders alder.