Å avle bier er komplisert. For å opprettholde en genetisk registrering, er det ideelt å vite hvilke droner dronningen parret seg med, og når. Genetisk utvalg for dronninger som vil legge mye, ikke legge alle droner og være resistente mot sykdommer og skadedyr, har pågått i århundrer. De siste tiårene har sett noen fantastiske fremskritt.
Reproduksjon av honningbien
Når en dronningbi kommer ut av sin rugecelle, må hun fly ut av bikuben og parre seg med en dronning for å bli fertil. Under sin parringsflyvning vil hun parre seg med flere droner før hun returnerer til bikuben. Når hun har parret seg, vil hun ikke forlate bikuben igjen med mindre hun svermer med tusenvis av arbeiderbier for å beskytte henne. Dronningens skjebne etter parring er kort. En dronning må bokstavelig talt snu seg selv vrangut for å sette inn sædbeholderen i dronningen, og dør innen få minutter.
Naturlig avl
Verktøyene som trengs for å oppdresse naturlige dronninger er enkle: bikuber for å huse bikolonien og en røyk for å lugne biene for å sjekke rugeceller. Bikuberen som ønsker å bare avle dronninger for egen bruk og lokal salg, vil tillate jomfru-dronningene å fly og parre seg med tilgjengelige droner. Hybridisering resulterer i hardy bestand. Bikuber for å oppdresse en dronning kalles «nuc» for kjernebikuber. Små, de er befolket med arbeiderbier og rammer med ruge ikke eldre enn fire dager. Når de finner seg uten en dronning, vil arbeiderne lage spesielle celler og føre larvene kongelig gelé, og dermed produsere en dronningbi.
Kunstig befruktning
På 1920-tallet ble det oppdaget at en dronningbi kunne bli kunstig befruktet, en prosedyre som ga bikuberen full kontroll over genetikken til både dronning og dronning. Verktøyene som trengs for kunstig befruktning av en honningbi inkluderer bruk av karbondioksid som sedativ, små rustfrie stålkroker for å åpne henne opp og en sprøyte for å sette inn sæden. Det er ikke en teknik for nybegynnere i bikubering. Deretter på 1940-tallet ble det ytterligere raffinert for å gjøre prosedyren vellykket det meste av tiden, noe som lot avlere gjøre store fremskritt i å skape stammer av bier som var mer produktive og resistente mot sykdommer som americano og skadedyr som mider.
Oppdrett av dronningbier
Avl av dronninger kan gjøres i samme bikube som en eksisterende dronning hvis en enhet kalt dronningsekskluder brukes. Et skjerm med hull små nok til å tillate arbeiderbiene å passere gjennom, men ikke dronningen, vil holde de to unna å slåss. De fleste moderne bikuber erstatter dronningene sine innen to år. Dronningbier kan leve opptil ni år, men etter de første to årene synker egglegging med omtrent en tredjedel, noe som fører til en mindre, svakere koloni. Dronningen dikterer naturens av en koloni, da alle arbeiderne er hennes avkom. En aggressiv dronning gjør en aggressiv koloni, og dronningens evne til å motstå sykdommer kan føre til en sunnere koloni. De fleste bikuber finner det enklere og billigere å bare bestille en ny dronning fra en kommersiell avler. For noen er utfordringen og å kjenne til genetisk sammensetning av koloniene deres nok til å motivere dem til å gjøre sin egen avl.