De fleste landdyr reproduserer seksuelt, noe som betyr at de krever to foreldre – en hane og en hunne – for å produsere avkom.
Prosessen følger generelt disse trinnene:
- Parring: Haner og hunner samles, ofte etter en parningsritual.
- Befruktning: Hanens spermier befrukter hunnens egg, enten inni eller utenfor hunnens kropp.
- Utvikling: Det befruktede egget blir en embryo. Hos pattedyr vokser den inni hunnens kropp; hos fugler, reptiler og amfibier utvikler den seg inni et egg.
- Fødsel eller klekking: Avkommet fødes eller klekker fra egget.
Unntak fra seksuell reproduksjon:
- Partenogenese: Noen dyr, som visse øgler og insekter, kan reproducere seg uten parring. En hunne produserer avkom fra sine egne ubefruktede egg.
- Hermafroditisme: Noen dyr, inkludert sniler og regnveier, har begge kjønnsorganer. De trenger vanligvis likevel en annen individ for befruktning.
Selv om unntak finnes, forblir seksuell reproduksjon den dominante reproduksjonsmåten for de fleste landdyr.