Grunnleggende
Så lenge husdyr forblir en integrert del av det agrariske samfunn, vil det alltid være etterspørsel etter dyrefôr i stor skala. Med en stor variasjon av husdyr, fra kre til høner til hester til ander, må det også være en stor variasjon av forskjellige fôr for å imøtekomme deres individuelle behov.
Den kommersielle salget og industriproduksjonen av dyrefôr har en historie som går tilbake så langt som til 1800-tallet. Det var i denne tidsperioden at betydningen av balanserte dieter og næringsstoffer i kostholdet til mennesker og dyr begynte å gjøre seg gjeldende som en mainstream ideologi. En av de første store fôrprodusentene, som var den første til å produsere maisglutenfôr, kalt Purina, ble etablert i 1882. Den utvidet operasjonene nær begynnelsen av 20-tallet og driver fortsatt i dag. I moderne tider er det tre hovedtyper fôr som brukes av bønder, hver med sine egne bruk og fordeler.
Blandet fôr
En av de vanligste typene fôr som brukes av kommersielle bønder er blandet fôr. Også kalt fôrstoffer, er de blander av forskjellige additiver og råvarer som er formulert for spesielt å passe det tiltalte dyret. De produseres ofte som pellets eller krummer. Som moderne vitaminer med mennesker, kan de brukes til enten å tilfredsstille de fullstendige ernæringskravene til mål dyrene eller som et supplement til andre grunnleggende elementer i dyrenes kosthold. De er ofte komplementert med ekstra vitaminer og mineraler. Det produseres i astronomisk store mengder, med over 600 millioner ton produsert årlig på global skala.
Fôr
Fôr, en annen type dyrefôr, brukes primært til å fôrre temte husdyr som geiter, sauer, kre, hester og svin. Det består typisk av plantemateriale som høy, strå og korn. Termen brukes for å beskrive disse plantene som gis til dyrene etter at plantene er høstet, som står i motsetning til beite, som vil bli forklart nedenfor. Kjøtt- og beinmål blandes noen ganger inn i fôr, som har blitt ofte skyldt for spredning av ku-gal sykdom og har blitt forbudt i mange land.
Beite
I motsetning til fôr, som er høstet plantemateriale fôret til dyr i bunter eller boller, er beite plantemateriale som bokstavelig talt vokser i et innhegnet område med hensikt på at det skal betes av ulike husdyr. Det kan bestå av baljer, gress, mais, havre, alfalfa og andre spiselige planter. Handlingen med å ete eller beite på plantematerialet er kjent som beiting.
Inntekter
Fôrindustrien er en stor økonomisk komponent i mange land. Ifølge AFIA (American Feed Industry Association), brukes et gjennomsnitt på 20 milliarder dollar årlig på fôringredienser. Fôrindustrien er også den største kjøperen av mais og sojamål.