En melkeku har spesifikke fôrkrav hvis kuen skal produsere melk til sitt fulle potensiale. De fleste melkefe gis korn og råfôr (hø, beite, eller silage) og ulike tillsetninger blandet sammen for å danne en balansert mat eller rasjon. Hovedkravene til en melkerasjon er energi- og proteinkilder, vitaminer, og mineraler sammen med vann.
Energi
Karbohydrater er hovedkilden til energi i melkefe-dieter. Råfôr (hø, silage, beite) og korn er hovedkilder til karbohydrater. Disse inkluderer enkle sukkerer, styrke, og cellulosa. Fordi de har panser (mager) er storfe i stand til å bruke cellulosa som et karbohydrat i motsetning til enkeltmaged dyr som griser. Fedter er en annen energikilde. Vanlige fedtkilder i kosten er sojabønner, tallow, og hele cottonfrø. Melkefe krever bare ca. 5 % fett i kosten. Mer enn det vil redusere appetitten og kan forårsake diaré.
Protein
Protein trengs for å produsere melk og for å opprettholde krogskondisjon. Proteiner bygges av aminosyrer. Proteiner brytes ned av mikrober i kuens panse til aminosyrer for å omdanne det til former som melkekuen kan bruke. Proteiner finnes i korn og kornbiprodukter. Noen ganger legges spesifikke aminosyrer til melkerasjoner for å øke mengden tilgjengelig for kuens kropp å bruke.
Vitaminer
Vitaminer trengs i små mengder for å støtte ulike kroppsfunksjoner. De er kategorisert som vannløselige vitaminer og fettløselige vitaminer. De vannløselige vitaminene er B-vitaminene og vitamin C. B-vitaminene blir vanligvis laget av pansen. Vitamin C trengs ikke av ku siden den er i stand til å lage dette vitaminet i sin kropp. Fettløselige vitaminer – eller deres forbøyere – må gis til melkefe. Disse inkluderer vitamin A, vitamin D, vitamin E, og vitamin K.
Mineraler
Mineraler er essensielle i kosten og spiller mange roller i kroppen. De er delt inn i makromineraler og mikromineraler. Makromineraler trengs i større mengder enn mikromineraler. Makromineraler som trengs av melkefe er: kalsium, fosfor, natrium, klor, magnesium, svovel, og kalium. Mikro (spor) mineraler som trengs av melkefe er: kobber, kobber, jod, jern, mangan, selenium, sink. Vanligvis gis makromineraler som et tillsetning som er blandet inn i rasjonen. Mikromineraler og salt (natrium og klor) gis til storfe gjennom løse granuler eller faste, 18 til 22,7 kg (40 til 50 pund) blokker som storfe kan slicke.
Vann
Vann er absolutt nødvendig for riktig fordøyelse og hydrering. Ferskt, uforurenset vann skal være tilgjengelig for storfe på alle tider. Melkefe som produserer store mengder melk kan drikke opp til 95 liter (25 gallon) vann per dag.