Storfe kan virke lite spesifikke på hva de spiser, men det betyr ikke at bønder som mater dem ikke bør være det. Den amerikanske regjeringen stiller strenge krav til storfe-fôr, som den gjør for ethvert menneske- eller dyremat, og mange enkeltstater utfører ytterligere reguleringer. Storfe-ernæringsfagfolk og husdyrprodusenter strekker også på ernæringsstandarder som har vært utgitt jevnlig siden 1800-tallet for å bestemme fôrkrav for slakte- og melkefe. Å følge disse anbefalingene kan vesentlig øke produktiviteten og lønnsomheten på enhver storgård.
Ingredienser og tillsetninger
Storfe-fôr inneholder mange ingredienser og tillsetninger som gir ernæringsmessige fordeler, inkludert korn, malmbiprodukter, vitaminer og fedter eller oljer. Mens FDA anerkjenner nødvendigheten av slike ingredienser, krever den at storfe-fôrprodusenter følger federale retningslinjer for alt de legger til i sitt fôr. The Official Publication of the Association of American Feed Control Officials (AAFCO) inneholder den mest komplette listen over FDA-godkjente tillsetninger og deres bruk, ifølge FDA. Som med mat bearbeidet for menneskeforbruk, må produsenter liste ingredienser på emballasjen, startende med den mest prominente etter vekt.
Medisiner i fôr
Selv om legemidler ofte legges til i storfe-fôr for å forbedre flokkhelse og avverge sykdommer, er de underlagt mer FDA-regulering enn andre fôringredienser. FDA krever at alle medisiner lagt til i slakte- og melkefe er trygge for dyrene og trygge for mennesker som forbruker kjøtt og melk deres. For å sikre at legemidler i fôr ikke etterlater rester i kuens kropp som kan være skadelige for mennesker, krever FDA produsenter å levere data som viser: hvor mye legemiddel som gjenstår i dyrets system ville være trygt for mennesker å forbruke, at en person som spiser kjøtt eller melk fra dyret ikke vil forbruke mer enn den trygge nivået av medisinen, og hvis legemidlet er et antimikrobiellt legemiddel, hvor mye det bidrar til antimikrobiell resistens. Typer medisiner som FDA tillater i storfe- og andre dyrefôr inkluderer: antimikrobiella (som antibakterielle legemidler) for å bekjempe infeksjoner, antikokkidiella for å bekjempe kokkidioparasitter, hormonelle for å undertrykke hun-kuers «brunst» syklus, anthelmintika for å bekjempe parasitære ormer, sulfonamider for å bekjempe visse typer infeksjoner, beta-agonister for å fremme magerthet hos dyr oppdrettet for kjøtt og antiblåse-legemidler for å forhindre svulling i magekompartimenter eller tarmkanalen hos ku forårsaket av overdreven gass, ifølge FDA-nettstedet.
Sjukeku-sykdom (BSE)
I kjølvannet av kontroversen rundt sykdommen til to ku med Bovine Spongiform Encephalopathy (BSE), eller sjukeku-sykdom, utgav FDA reguleringer i 1997 som forbød bruk av de fleste pattedyrproteiner i fôr ment for storfe, sau og geiter. FDA håndhever disse reguleringene med inspeksjoner av alle stadier av fôrbearbeiding. FDA forsterket sine reguleringer for pattedyrbiprodukter i alle dyrefôr i 2008, men de nye reguleringene innførte ikke vesentlige endringer for fôr ment for storfe.
Ernæringskrav
Federale lover sier kun at dyrefôr skal være rent og helsommelig og ikke skal være skadelig for dyrene som forbruker det. Men storgårdsbønder strekker generelt på rapporter utgitt av National Academy of Sciences Board on Agriculture for mer spesifikk informasjon om sitt storfe's ernæringskrav. Separate publiseringer for slakte- og melkefe revideres jevnlig og inneholder omfattende data på daglige ernæringskrav for ku avhengig av alder og størrelse. Disse guidene gir også ernæringsinformasjon for ingredienser som vanligvis finnes i storfe-fôr, alt fra lucerne til gjær. Mens de opprinnelige publiseringene er ganske omfattende, publiserer flere offentlige universiteter, inkludert University of Florida og Alabama Cooperative Extension System, oppsummeringer for lokal landbruksbruk, med instruksjoner om hvordan bruke dem og detaljerte tabeller.