Å få en kalv til å akseptere en flaske er ikke lett. Selv om den kan være sulten, vet den ikke naturlig hvordan den skal suggje. Problemer oppstår ofte når kalven ikke har fått tilgang til sin mors kolostrum, eller første melk. Kolostrum er rikt på antistoffer som hjelper til å gi en ung kalv immunitet mot sykdom. Når de oppdres på kunstig melkeformel, har flaskekalver ofte en høyere hyppighet av skit og andre helseproblemer enn de som får melk fra en annen rvemere.
Forebygging
Noen flaskekalver skapes av omstendigheter som kan kontrolleres eller endres. En ku som er førstegangs-mor kan avvise kalven sin fordi hun kanskje ikke kjenner igjen at det er hennes. En tålmodig bonde vil hjelpe mora til å pleie kuen og vil prøve å oppmuntre kuen til å la kalven suggje. Likevel er majoriteten av flaskekalver skapt når hunkalver fødes av melkeku. Disse kalvene tas ofte fra morene sine umiddelbart etter fødsel og solgt på auksjon. En gang separert fra morene sine, er det lite annet alternativ enn å flaske-mate dem.
Anskaffelse
Å skaffe friske flaskekalver på en auksjon kan være vanskelig da dyrene vanligvis bare er en eller to dager gamle. Unngå å velge kalver som virker svake eller letargiske og still spørsmål til selgeren om dyrets helse. Spør også om kalven hadde muligheten til å suggje kolostrum fra mora si. Friskere kalver vil ha inntatt kolostrum. Ideelt er det bedre å utvikle et forhold med en individuel bonde som selger sine kalver og kjøpe dem direkte fra gården. En gang kalvene har transportert til auksjonsplassen, har de vært eksponert for bakterier og har potensial for sykdom.
Vurderinger
Vurder flere faktorer når du avgjør om flaskekalver er et godt tilpasning for en gård. Kalvene krever mye tid og oppmerksomhet, mye som et nyfødt barn. Matingene administreres tre ganger daglig de første dagene. Selv om kalver kan kjøpes billig, kan melkeformelen de forbruker bli kostnadsforbudende. Kalver kan best oppdres på rå kumelk, men rå geitemelk er en god erstatning. Sjekk med lokale bønder kan gi en leverandør, hvis lakterende geiter ikke er lett tilgjengelige. I tillegg er ku flokkdyr, så hold alltid minst to om gangen.
Komplikasjoner
Skit (scours) er en farlig komplikasjon ved flaskeoppdrettede kalver. Det er en form for bakteriell diaré som kan føre til dehydrering og død. Kalver bør overvåkes nøye for å sikre at de ikke utvikler denne tilstanden. Rådgiv deg med en veterinær hvis det er grunn til å mistenke tilstedeværelse av skit.
Bruk
Mange flaskeoppdretter kalver for å forsyne familiene sine med en kilde til hjemmeprodusert kjøtt. Likevel vil lengden på tiden kalven oppdres bestemme typen kjøtt som fås ved slakting. Kalvekjøtt (veal) er kjøtt fra en kalv som generelt er 18 til 20 uker gammel. For å få kvalitetsbiff, slaktes dyret før det når tre års alder.