Eselhester blir oftest sammenlignet med hester. Mens de to har noe likhet i utseende, funksjon og temperament, er pleien av en eselhest ikke nødvendigvis den samme som for en hest. En eselhests ernæringsmessige og helsemessige behov er ulike. Mengden mineraler, protein og vann som kreves av dyrets kropp er ikke møtt på samme måte som med hester. I de fleste tilfeller kan en eselhest tilstrekkelig motta alle sine næringsstoffer fra naturlig fôring, beiting og vann.
Mineraler og vitaminer
Mineraler og vitaminer er spesielt viktig for unge, voksende eselhester og arbeidende eselhester. Mange mineraler kan forlate en eselhests kropp i form av svette. Disse mineralene kan erstattes av eselhesteiere gjennom vitamin- og mineralblokker. En blokk skapt av en kombinasjon av salt og dikalciumfosfat er et godt valg. Sørg alltid for at blokken er ment for eselhester eller hester. Å mate en blokk anbefalt for andre typer husdyr kan gi feil mengder mineraler. Mineralsalter kan også kjøpes som løsfôr.
Protein
Mengden protein som trengs i en eselhests kost avhenger av dyrets livsstil. Mor og hardt arbeidende eselhester krever mer protein for helse. Å gi en eselhest passende mengder vil hjelpe med å redusere sannsynligheten for sykdom og forbedre vekst. Likevel forårsaker for mye protein fedme og en nakkerulle. Eselhestens kropp kan ikke effektivt lagre aminosyrer. Derfor må de kontinuerlig mates. Mens halv og gress gir noen aminosyrer, gir bønnefôr mer essensielle aminosyrer. Noen fôr er for høyt i protein for eselhester. God høy er ofte tilstrekkelig. Hvis et fôr brukes, se etter ett med 10 prosent til 12 prosent protein.
Vann
Eselhester krever mindre vanninntak enn mange andre dyr, med unntak av kameler. Voksne eselhester trenger typisk mindre enn 35 liter vann daglig. De kan klare seg på så lite som 18 liter. Eselhester kan overleve uten vann i opp til tre dager. En eselhest kan recover fra dehydrering på 25 prosent vektap en gang vann er oppnådd. Det er viktig å forny en eselhests vanntrøg daglig fordi den ikke vil drikke skitne vann selv om kroppen dens er dehydrert. Hvis vann ikke er kontinuerlig tilgjengelig for dyret, tilby eselhesten vann en eller to ganger daglig. De bør ikke gis ekstremt kaldt vann når kroppene deres er varme etter arbeid.