Dyr trenger mat av flere essensielle årsaker:
Energikilde
Mat gir energi fra karbohydrater, proteiner og fett til bevegelse, fordøyelse, sirkulasjon, respirasjon og reproduksjon.
Bygging og reparasjon
Proteiner bygger celler, enzymer og hormoner; mineraler styrker bein; vitaminer støtter metabolisme og immunforsvar.
Vekst og utvikling
Unge dyr trenger proteiner, vitaminer og mineraler for å bygge vev og organer.
Reproduksjon
Tilstrekkelig ernæring sikrer friske kjønnsceller og utvikling av avkom.
Vedlikehold av kroppsfunksjoner
Mineraler regulerer væskebalanse og nervesignaler; vitaminer beskytter celler og styrker immunsystemet.
Uten tilstrekkelig ernæring står dyr overfor alvorlige helsekonsekvenser som kan føre til døden.