Nedbrytere forbruker døde eller rådende organiske stoffer. Eksempler inkluderer regnwurmer, dyndebiller, tusenben, bokslooper, snigler, svartskaller, sopp, nedbryterfisk, bakterier, kakerlakker, sverker, og aspadere fugler som gribbeker. Disse organismer spiller avgjørende roller i nedbryting og næringssykluser.