Mens det er noen unntak (som Echidna og Platypus), er de fleste pattedyr avhengige av morsmelken for ernæring under deres tidlige utvikling. Melk gir viktige næringsstoffer som:
* proteiner: For vekst og utvikling
* fett: For energi og isolasjon
* karbohydrater: For energi
* Vitaminer og mineraler: For forskjellige kroppslige funksjoner
Denne melken gir all nødvendig næring for det unge pattedyret å vokse og trives til de kan begynne å spise fast mat.