Alle unge pattedyr mates med melk produsert av moren sin. Dette kalles laktasjon.
Selv om det finnes noen unntak (som egle og nebbdyr), er de fleste pattedyr avhengige av mors melk for ernæring i sin tidlige utvikling. Melk gir essensielle næringsstoffer som:
- Proteiner: For vekst og utvikling
- Fett: For energi og isolasjon
- Karbohydrater: For energi
- Vitaminer og mineraler: For ulike kroppslige funksjoner
Denne melken gir all nødvendig næring for det unge pattedyret til å vokse og trives til de kan begynne å spise solid mat.