Store pandaer er klassifisert som kjøttetere, men spiser et nesten rent vegetarisk kosthold av bambus. Dette skiftet skjedde fordi deres habitat endret seg til bambusskoger for ca. 2-3 millioner år siden, ikke på grunn av ernæringsmessige behov. Deres fordøyelsessystem forblir likt andre kjøttetende pattedyr.