Mange dyr er avhengige av mors første melk, kalt kolostrum, for overlevelse. Det er rikt på antistoffer, essensielle næringsstoffer og fordøyelseshjelpemidler.
Alle pattedyr avhenger av kolostrum, og visse fugler produserer en lignende «kropmelk». Uten det er nyfødte svært sårbare for infeksjon og undernæring.