Nedbrytere er organismer som bryter ned dødt organisk materiale. Et hjortkadavert vil til slutt bli brytt ned, men prosessen innebærer mer enn bare insekter eller ormer.
Dyrets størrelse og kadaverets plassering påvirker hvilke nedbrytere som er involvert. Et kadaver i skog vil tiltrekke andre organismer enn et på en mark.
Her er hva du kan forvente å se:
* Store aasædere: Ulver, rever, bjørner, og rovfugler vil spise deler av hjorten, bryte kadaveret i mindre biter.
* Insekter: Fluer, biller, og andre insekter legger egg på forråtnende kjøtt. Deres larver, eller madrar, spiser vekvet.
* Bakterier og sopp: Disse mikroorganismene er de viktigste nedbryterne. De bryter ned gjenstående vev til enklere stoffer, returnerer næringstoffer til jorda.
Det er en kompleks prosess som tar tid. Temperatur og fuktighet kan akselerere nedbrytning.