Shetland ponyer i villmarken, i motsetning til tamme Shetlands, har en kosthold primært sammensatt av:
Gress og urter
* Gress: De beter på en rekke gressarter, inkludert svinestekk, rajgræs, og boggræs.
* Urter: Disse er ikke-gress planter som kløver, løvetann, og ville blomster.
Annen vegetasjon
* Lyng: Avhengig av deres lokasjon, kan de spise lyng, en vanlig busk i myrområder.
* Mos og laver: Disse er en mindre men tilgjengelig fødekilde om vinteren eller under harde forhold.
* Bark og kvister: Hvis mat er knap, kan de nibbe på bark og kvister, selv om dette ikke er deres foretrukne kosthold.
Viktige merknader:
* Sesongvariasjoner: Deres kosthold endres med sesongene. Om sommeren har de tilgang til en stor variasjon av frodig vegetasjon. Om vinteren er de mer avhengige av å bete på tøft gress og søke andre kilder som lyng og bark.
* Begrensede fødevarer: Ville Shetland ponyer lever ofte i harde miljøer med begrensede matressurser. De er utrolig ressurssterke og kan overleve på det som er tilgjengelig, selv i utfordrende forhold.
* Sosial atferd: De er flokkdyr og beter sammen, ofte i områder med felles vannkilde. Denne sosiale strukturen hjelper dem med å finne mat og holde seg trygge fra rovdyre.
Mens de er i stand til å overleve på et villkosthold, mottar tamme Shetland ponyer typisk en mer balansert og kontroller kosthold av høy, korn, og tilskudd skreddersydd til deres individuelle behov.