Bisonjegere drepte store mengder bisoner av flere sentrale grunner:
1. Kommersiell fortjeneste:
- Skinn: Bisonskinn var verdifulle for lærvarer, klær og møbler. Etterspørselen økte etter at skinnbearbeidingsmaskiner ble oppfunnet i 1870-årene.
- Bein: Bein ble malmt til gjødsel og brukt i produkter som beinporselein.
- Tunger: Bisontunger anså som en delikatesse og ble ofte eksportert til Europa.
2. Offisiell politikk:
- USAAs regjering oppmuntrerte og finansierte noe ganger bisonjakt som en krigføring mot urfolksstammer. Fordi mange stammer var avhengige av bisoner for mat, klær, bolig og verktøy, var ødeleggelsen av flokkene ment å tvinge urfolkene inn i reservater og gjøre dem mer sårbare for assimilering.
3. Sportjakt:
- Noen jegere ble motivert av jakten's spenning og utfordringen med å ta ned slike store dyr.
4. Jordforverv:
- Utryddelse av bisonflokker åpnet land for bosettere, jordbruk, ranching og andre industrier.
Bisonjaktene hadde forherligende konsekvenser for urfolk og miljøet. Nær-utryddelsen av arten left et varig preg på økosystemet, og bestander tok tiår å gjenopprette.