Ansikts-eksem (Pithomycotoxicose) på storfe forårsaker en smertefull tilstand som minner om solbrent hud. Beiteplanter blir infisert av soppen Pithomyces chartarum som produserer en stoff kjent som "sporidesmin". Sporene kler seg fast i kuens hår og hud. Det toksiske stoffet trenger inn i kuens hud og finner veien mot levern. En gang der forårsaker stoffet vidstrakte skader på levern og gallegangene. Skaden levern utholder forårsaker hudeksemet å manifestere seg.
Symptomer
Symptomene manifesterer seg 20 dager etter eksponering for sporene, ifølge Department of Primary Industries State Government of Victoria. Huden på infiserte kuer vil vise manglende pigmente, kjent som fotodynamisk dermatitt. De påvirkede områdene vil være både den lyse og mørke huden på dyret. Melkekyer utvikler ofte sår på euter og titer som blir ekstremt smertefulle. Deres melkeproduksjon vil bli dramatisk redusert.
Progressjon
Avhengig av mengden toksin inntatt, kan symptomene progresse til alvorlig vekttap, lethargi og mangel på interesse for mat. Gallestopp er vanlig, noe som forårsaker at kuen viser tegn på guladd, ifølge Merck Veterinary Manual. Død er sjelden men kan forekomme måneder etter inntak av toksin på grunn av omfattende leverskade.
Sykdomsutvikling
Soppen krever varme, fuktige forhold for å utvikle seg. Rikelig fuktighet hjelper også med utviklingen av soppen. Soppen forekommer bredt i New Zealand fra februar til mai. Soppen er usynlig for det blotte øyet men vokser i en klyngeform som minner om sopper.
Sporeproduksjon
Soppen har evne til å produsere millioner av toksiske sporer. Sporene taper raskt sin toksisitet over en til to uker. Soppen er utbredt på flerårig rajgræs. Soppen dukker opp i bunnen av gresshalmene. På grunn av soppens utbredelse på bakkenivå, bør lav beiting avvises for all storfe for å begrense mengden toksiner dyret kan forbruke.
Forebygging
Alltid beite storfe på langt gress for å hindre forbruk av de toksiske sporene. Unngå å mate storfe hø som er klippet sent på sesongen siden det kan inneholde et høyt nivå av toksiske sporer. Sporene trives i gressområder som har skjerm mot vinden så å fjerne vindskjermer kan hjelpe med å redusere mengden toksiske sporer.
Kontroll
Sprøyting av benzimidazol-fungisid i høytiden av sesongen hjelper til å redusere sporeproduksjon. Infiserte storfe må holdes utenfor direkte sollys og mates kun på tørt, rent beiteområde til dyrets system klarer å overvinne toksinene eller det succumber. Storfe som får sink lidt ofte mindre av toksinene.