Når et dyr dør, begynner cellene å bryte sammen i en prosess som kalles nedbrytning. Bakterier, sopp og andre insekter som lever av dødt kjøtt, kalt scavengers, begynner å konsumere dyrets levninger og bryte dem ned i enklere stoffer. Nedbrytning forekommer i flere stadier, hver med forskjellige egenskaper:
1. Fersk: Umiddelbart etter døden er kroppen fremdeles frisk og kan vise noen tegn på rigor mortis, avstivning av muskler.
2. oppblåsthet: Bakterier begynner å fordøye kroppen og produsere gasser som oppblåser den. Dette er når prosessen frigjør foul-luktende lukt på grunn av dannelse av forbindelser som kadaverin og putrescine.
3. Aktivt forfall: Når scavengers fortsetter å mate på kroppen, brytes vevene videre nedover, og frigjør væsker som tiltrekker flere organismer, inkludert magger og fluer.
4. Advanced Decay: Kroppens bløtvev konsumeres stort sett på dette stadiet, og etterlater bare bein og en liten mengde vev. Når dyrets kjøtt reduseres, blir de utsatte beinene tørre og sprø.
5. tørt forfall eller gjenstår: I sluttfasen er det bare bein som er igjen og forfaller veldig sakte, potensielt vedvarende i årevis. Imidlertid går til og med bein til slutt i oppløsning, og blir til støv og blir absorbert i jorden over tid.
Naturlig rolle av dekomponering
Selv om nedbrytningsprosessen kan virke grusom, spiller den en viktig rolle i økosystemet:
- Næringsgjenvinning: Nedbrytning bryter ned komplekse organiske materiale til enklere elementer, noe som gjør dem tilgjengelige for andre organismer.
- Energioverføring: Det letter også energioverføring fra døde dyr til miljøet.
- Miljøopprydding: Scavengers hjelper til med å rydde miljøet til døde organismer, og reduserer potensialet for overføring av sykdommer.
Å forstå prosessen med nedbrytning hjelper oss med å sette pris på den intrikate balansen i naturen, selv i resirkulering av rester.