Husdyrprodusenter vurderer sauer, kvæg og svin. Dette kalles husdyrvurdering. Husdyrprodusenten identifiserer dyr med potensial til å produsere høy kvalitet avkom eller produkter. Det fysiske utseendet og prestasjonsrekordene til dyrene sammenlignes med en «ideal» dyr. Husdyrprodusenter vurderer husdyr for å sammenligne dyr og ta forvaltningsbeslutninger. Studenter i FFA, 4-H og andre ungdomsorganisasjoner får praksis i husdyrvurdering ved å konkurrere i arrangementer. Dyr blir formelt evaluert på husdyrmesser og utstillinger.
Idealt dyr
Husdyrvurdering involverer evaluering av avls- og markedsdyr. Avlsdyr blir i flokken for å produsere avkom. Markedsdyr selges for kjøtt. Et ideelt avlsdyr produserer regelmessig høy kvalitet avkom, mens et ideelt markedsdyr produserer topp kvalitet oksekjøtt, lammekjøtt eller svinekjøtt. Husdyrvurdering identifiserer de mest ønskelige dyrene for å passe det spesifikke behovet. Det perfekte dyret endrer seg konstant. Et ideelt dyr fra i fjor kan være forskjellig fra det ideelle dyret i år.
Egenskaper ved ideelt markedsdyr
Markeds sauer, kvæg og svin blir oppdrett for kjøttet de produserer. Et ønskelig markedsdyr har riktig vekt og alder. Dyrene har tykk muskulatur gjennom skulderen, loin (rygg) og bakkvarter. Markedsdyr har den nødvendige tilstanden (fedme) for å produsere en høy grad slaktkarkasse, men forblir mager og trimmet.
Egenskaper ved ideelt avlsdyr
I tillegg til tykk muskulatur og tilstrekkelig størrelse, krever et avlsdyr strukturell sundhet og balanse. Avl sauer, kvæg og svin må gå fritt og vise suke føtter og bein. Avlsdyr er reproduktivt suke. Hunnene er feminine i utseende og har evnen til å produsere tilstrekkelig melk for avkommet sitt. Hannerne er fruktbare og fars mange avkom.
Produksjonsrekorder
Produksjonsrekorder, i tillegg til den visuelle evalueringen av dyret, er inkludert i husdyrvurdering. Dyrets avvanningsvekt, gjennomsnittlig daglig vektøkning, og dager for å nå markedsvekt er en del av produksjonsrekkordene. Ikke bare må dyrene ha ønskelig konformasjon, de må ha tilstrekkelig produksjon.
Husdyrvurderingskonkurranser
Husdyrvurderingskonkurranser lar studenter øve i dyr evaluering. Fire dyr av samme art, kjønn og alder utgjør en «klasse». Studenter evaluerer klassen av dyr og velger første- til fjerde plass dyr. Plasseringene sammenlignes med plasseringene til den offisielle dommeren. Mange konkurranser krever at studenter gir muntlige grunner om plasseringene.
Husdyrmesser og utstillinger
Husdyrmesser og utstillinger holdes over hele USA. Dyr grupperes etter art, alder og kjønn. En offisiell dommer evaluert dyrene og tildeler sløyfer. Første plass vinnerne flytter ofte til mesterskap klassene.