Esler: hestefamilien
Esler er medlemmer av Equidae eller hestefamilien, og ligner på hester og ponnyer. I størrelse fra 10 til 16 hender (en hånd er en måleenhet for equiner; hver hånd er 10 cm og dyr måles fra bakken til withers, eller skulderens topp), brukes esler i dag som arbeidsdyr og selskapdyr.
Utseende
Ifølge Encyclopedia Britannica, kan esler variere i farge fra hvit til grå til brun til svart. De har vanligvis en mørk stripe ned midten av ryggen sin og en annen stripe som krysser skuldrene. Deres korte maner står opp fra halsene deres, og halene deres er lange og kjøttete, med hår bare på endene. Esler har karakteristisk store ører, utviklet i deres opprinnelige varme klimaer for å hjelpe å kjøle blodet.
Andre egenskaper
Esler, mens de vanligvis er mindre enn hester, er solidere enn mange hesteraser og kan bære tunge laster. De har tykkere halser og sterkere bakvanter enn mange hester, så vel som mer oppreist skuldre. De har også mer oppreist pasterns og mindre og rundere hov enn hester, noe som gir sikker tritt. Esler er kjent for sitt distinktive bryningsselyd og bruker det ofte for å gjøre seg oppmerksomme. Esler er stivsinnede men kan trenes til et antall oppgaver. De er generelt kjær og gjør utmerkede selskaper for hester og andre beitedyr.
Domestisering
Den moderne domestiserte eselen antas å ha blitt avlet fra ville asiner i Africa for ca 6000 år siden. Arkeologiske utgravninger har avdekket esel-bein datering fra 4600 til 4000 f.Kr. i Egypt. Brukt som byrde-dyr, er esler avbildet på egyptiske graver og ble tilsynelatende holdt i husholdningspenn i et antall oldtids-sivilisasjoner. Domestiserte esler ble brukt for å utvide rekkevidden av handelsruter og hjalp kolonisatorer med å flytte grenser for regjeringer ved å transportere ikke bare folk og varer men også våpen og andre genstande brukt i krig og tvangsvis ekspansjon.
Moderne bruk
I dag er det fortsatt mange steder som forbilder bruken av biler (eller hvor biler ikke kan) der innbyggere bruker esler til å trekke vogner for transport og å jobbe på markene for jordbruk. Ifølge Robinson Ranch i Texas, brukes esler også som sau- eller geitehyrder, binder seg til en flokk og beskytter den mot ulver eller hunder. Esler brukes også som ridemount, spesielt for funksjonshemmede rydere, som ofte finner roen og kjærligheten til eselen beroligende. Når halter-bryting andre equiner, er eselen og en ung hest eller esel haltert sammen og eselen leder sin unge lade rundt, får det yngre dyr vant til halteren og å bli ledet. Esler brukes også veldig ofte som stallkamerater for hester, spesielt pensjonerte hester og avvende hopper.
Esel-hybrider
Esler brukes også for å skape hybride equiner. En hannesel avlet med en hoppe vil resultere i en mul, som har høyden til en hest og styrken til eselen. En hest avlet med en hannesel vil resultere i en hinny, i bunn og grunn en hunnemul. Muler er sterile, så de må bli skapt gjennom denne krysningen. Esler kryses også med zebraer, spesielt i Africa, for å skape sterke og langlevde arbeidsdyr.