Skunk-spray: mer enn bare stank
Skunks har en noe beflekket reputasjon, mest fordi de praktiserer kjemisk krigføring. Uten sin lukt, kunne skunks vært sett på som sjarmerende skelmere, hjulpet langs av deres skildring i gamle Warner Brothers-tegneserier. Likevel lukter de ille som alle som har vært på mottakeren vet. Men bortsett fra den fule lukten, er det noen annen skadelig virkning av skunk-spray?
En luktet familie
Skunks er ikke de eneste dyrene som lukter ille. De var en gang klassifisert som medlemmer av familien som inkluderer otter, gjess, mink og andre lignende dyr. Alle disse dyrene bruker anal-luktkjertler for å merke sitt territorium. Som navnet antyder, gir disse kjertlene av en sekresjon med en fule lukt. Skunks har likevel den tilføyde evnen til å spraye disse sekresjonene fremfor bare å smere dem av.
En potent våpen
Skunks kan spraye en liten mengde sekresjonen opptil 3 meter unna, selv om det tar dem en stund å lage mer. Derfor er skunks motvillige til å bruke det med mindre de blir provosert eller skremt til å gjøre det. Kjemikaliene i sekresjonen er mesteparten svovel-baserte, og skaper en lukt som vil holde til og med bjørner unna fra å gå etter skunks. Som resultat, er deres hoved-rovfugl ugler, som har en dårlig luktfølelse.
Varig lukt
En gang sprayset på noe, tender lukten til å bli ved. Det kan være nesten umulig å få ut av klær og andre stoffer, og tar flere vasker i spesielle løsninger bare for å få det av hud din. Tomatsaft fungerer, men det finnes kommersielt tilgjengelige kjemisk-baserte løsninger også. En konsentrert dose fra en kort avstand kan også urettmessig flekke stoffer.
Naturens pepper-spray
Mesteparten av kraften kommer fra lukten, og det er en potent nok lukt til å forårsake adverse reaksjoner. Det kan forårsake et persons øyne til å tære og i høye konsentrasjoner, eller for svekke magar, føre til kvalme. Direkte kontakt med øyne kan forårsake en brennende sans og til og midlertidig blindhet, men dette er sjelden. De fleste skunks vil også gi andre advarselstegn før spraying, som stamping og syssing.
Ingen varige effekter
Skunk-spray har ingen varige effekter. Enhver blindhet forårsaket er midlertidig og det er ingen registrerte tilfeller av noen som går permanent blind fra skunk-spray. Enhver effekt bruker vanligvis av raskt som øynenes naturlige mekanismer skyl ut kjemikaliene. Skunk-spray er et ikke-dødelig avskrek og inneholder ingen gifter eller andre skadelige kjemikalier som ville forårsake permanent skade, selv når utsatt for slimhinner i øyne, nese eller til og med munn.