Bison var en primær matkilde for indianere og tidlige europeiske nybyggere. Kjøttet var magert og næringsrikt, og kunne konserveres ved tørking, røyking eller salting. Hudene ble brukt til å lage klær, tipis og andre lymaterialer. Benene ble brukt til å lage verktøy, våpen og redskaper.
2. Transport
Bison ble også brukt til transport. De var sterke og trygge, og kunne bære tunge lass over lange avstander. De ble brukt av indianere til jakt, krigføring og handel. Europeiske nybyggere brukte dem til å transportere forsyninger og til å trekke vogner.
3. Jakt
Bison ble også jaktet for sport. De ble ansett for å være farlig vilt, og jakten på dem var en utfordring. Mange europeiske nybyggere og idrettsutøvere kom til Great Plains på 1800-tallet for å jakte bison.
4. Symbolikk
Bison var også viktige symboler i indiansk kultur. De ble ofte forbundet med styrke, mot og virilitet. Bison ble også sett på som en kilde til åndelig kraft. Mange indianerstammer hadde seremonier og ritualer som involverte bison.
5. Økonomisk verdi
Den kommersielle jakten på bison på 1800-tallet førte til nesten utryddelse av arten. Bisonskinn var verdifulle varer, og de ble brukt til å lage en rekke produkter, inkludert klær, møbler og bagasje. På slutten av 1800-tallet var bisonbestanden redusert til noen få tusen dyr. Bevaringsarbeid på 1900-tallet førte til gjenoppretting av bisonbestanden, og i dag er det anslagsvis 500 000 bisoner i Nord-Amerika.