Bison var avgjørende for urfolk og tidlige europeiske bosetere for mange formål:
Mat: Lette, næringsrike kjøtt konservert ved tørking, røking eller salting.
Transport: Sterke, sikre føtter dyr brukt til å bære laster og trekke vogner.
Jakt: Jaktet for sport og anses utfordrende vilt.
Symbolikk: Forbundet med styrke, mot og åndelig makt i urfolks kulturer.
Økonomisk verdi: Skinn brukt til klær, møbler og bagasje. Kommersiell jakt på 1800-tallet drev bison nært utrotning, men 1900-tallets bevaringsarbeid hjalp bestander til å 회복.