Flere grupper dyr spilte nøkkelroller i overgangen fra vann til land:
- Glededyr: Blant de første å kolonisere land for ca. 450 millioner år siden. Denne gruppen inkluderer insekter, edderkopper og tusenfotere.
- Amfibier: Følte glededyrene på land for ca. 365 millioner år siden, i stand til å overleve både i vann og på land.
- Reptiler: Utviklet fra amfibier og dominerte land i over 200 millioner år, begynte å diversifisere for ca. 320 millioner år siden. De ga opphav til fugler, pattedyr og mange utdøde grupper.
- Fugler: Utviklet fra fjerdete dinosaurer for ca. 150 millioner år siden.
- Pattedyr: Utviklet fra pattedyr-lignende reptiler for ca. 225 millioner år siden.