Planter og dyr klassifiseres i separate riker, Plantae og Animalia, på grunn av fundamentale biologiske forskjeller:
- Næring: Planter er autotrofe som lager egen mat gjennom fotosyntese. Dyr er heterotrofe som consumere andre organismer.
- Celleutbygging: Planteceller har kloroplaster, cellulosese cellevegger, og store sentrale vakuoler. Dyreceller mangler disse, men har sentrioler og lysosomer.
- Lokomisjon: Planter er generelt faste, mens dyr har diverse bevegelsesmåter som gang, flyging, og svømming.
- Reproduksjon: Planter reproduserer via spor, frø, eller vegetativ forplantning, ofte med blomster og pollinering. Dyr reproduserer primært seksuelt gjennom egg eller levende fødsler.
- Sansing og respons: Planter responderer på lys og berøring gjennom hormoner og fotoreseptorer. Dyr har spesialiserte sanser og nerverystemer.
- Livsmiljø: Begge okkuperer diverse miljøer, men deres utbredelse formes av ulike tilpasninger og økologiske nisjer.
Disse generelle forskjellene danner grunnlaget for å skille planter og dyr i biologisk klassifisering.