I prosessen med biologisk spesiasjon blir to bestander av en art geografisk isolert (ofte av en fysisk barriere som en elv eller fjellkjede). Over tid avviker disse to populasjonene genetisk og tilpasser seg deres spesifikke miljøer,
Inntil de blir så forskjellige at de ikke lenger kan avl. På dette tidspunktet regnes de som separate arter.
søskenarter ser ofte veldig ut som hverandre, men kan skilles ut ved små genetiske forskjeller eller økologiske/atferdsegenskaper. I noen tilfeller kan søskenarter til og med leve i det samme geografiske området og ikke avl på grunn av forskjeller i parringspreferanser eller timing.
Tilstedeværelsen av søskenarter er en påminnelse om at spesifikasjonen er en pågående prosess og at selv nært beslektede arter kan fortsette å utvikle seg og avvike over tid. Å studere søskenarter kan hjelpe forskere til å forstå hvordan evolusjonsprosesser har formet det biologiske mangfoldet av livet på jorden.