Planter og dyr deler en vital gjensidig avhengighetsrelasjon i økosystemer:
1. Mat og energi: Planter produserer energi gjennom fotosyntese og mater dyr; dyr spiser planter eller andre dyr for energi.
2. Pollinering: Dyr overfører pollin, noe som muliggjør planteforplantning.
3. Frøspredning: Dyr transporterer frø gjennom forbruk og avføring, og hjelper planter med å kolonisere nye områder.
4. Nedbryting: Nedbrytende organismer bryter ned dødt materiale, og returnerer næringstoffer til jorden for planter.
5. Livsmiljø og skjul: Planter gir beskyttelse, reirplasser og mikroklima for dyr.
6. Gassutveksling: Planter frigir oksygen og absorberer karbondioksid; dyr gjør det motsatte.
7. Karbonlagring: Planter absorberer atmosfærisk CO₂, og hjelper med å regulere klimaet.
8. Forsvar og medisin: Noen planter produserer stoffer som skremmer plantetere eller gir medisinske fordeler til dyr.