Dyr-funksjon #1: Mating
Dyr må forbruke mat for å få energi og næringsstoffer nødvendige for vekst, vedlikehold og reproduksjon. Energi gir drivstoff for bevegelse, fordøyelse og andre kroppslige prosesser. Næringsstoffer brukes til å bygge og reparere kroppsstrukturer og til å produsere enzymer og andre essensielle molekyler.
Ernæringsmessige krav varierer blant dyrearter. Planteetere forbruker kun plantemateriale, mens kjøttetere spiser kun andre dyr. Noen dyr er omnivorer, og forbruker både planter og dyr.
Dyr har utviklet ulike tilpasninger for å skaffe mat effektivt. Noen har skarpe tenner og klor for å fange rov, mens andre har lange halser og tunger for å nå bladverk. Noen dyr er i stand til å lagre mat i kroppene sine, noe som lar dem overleve lenge uten å spise.
Dyr-funksjon #2: Reproduksjon
Dyr reproduserer seg for å sikre artsfortsetningen. Reproduksjon innebærer produksjon og befruktning av kjønnsceller, eller gameter. Hos mange dyr er kjønnene separate, noe som betyr at det finns hanner og hunner. Hos noen dyr er kjønnene kombinerte, noe som betyr at hvert individu er både hann og hunne.
Befruktning kan skje internt eller eksternt. Ved intern befruktning befrukter hannens kjønnscelle (spermie) hunnens kjønnscelle (egg) inni hunnens kropp. Ved ekstern befruktning frigjøres spermier og egg i miljøet, der spermier befrukter eggene utenfor hunnens kropp.
Dyr-funksjon #3: Vekst og utvikling
Dyr vokser og utvikler seg gjennom hele livssyklusen sin. Vekst er økningen i størrelse, mens utvikling er økningen i kompleksitet. Utvikling innebærer dannelse av nye organer, vev og celler. Vekst og utvikling reguleres av en rekke hormoner og andre signalmolekyler.
Vekst- og utviklingsmønstrene til dyr varierer sterkt blant arter. Noen dyr vokser raskt og når kjønnsmodenhet tidlig i livet, mens andre vokser sakte og tar lengre tid å modne. Noen dyr gjennomgår en dramatisk metamorfose fra en ungdommelig fase til en voksen fase.
Dyr-funksjon #4: Bevegelse
Dyr beveger seg for å skaffe mat, finne skjul, unngå rovdyere, og finne partnere. Bevegelse krever energi og letles av en rekke tilpasninger, inkludert muskler, sener, ledd, og skjeletter.
Dyr beveger seg på en rekke måter, inkludert gåing, løping, flying, svømming, krepning, og slynging. Noen dyr er i stand til stor hastighet, mens andre beveger seg veldig sakte.
Dyr-funksjon #5: Respons på miljøet
Dyr responderer på miljøet på en rekke måter, inkludert atferdsmessige, fysiologiske, og evolutive respons. Atferdsmessige respons er endringer i atferd, som å bevege seg bort fra en trussel eller søke etter mat. Fysiologiske respons er endringer i kroppens indre miljø, som en økning i hjertefrekvens eller blodtrykk. Evolutive respons er endringer i den genetiske sammensetningen av en populasjon over tid, som utvikling av motstand mot et plantevernmiddel eller evnen til å bruke en ny matkilde.
Dyr responderer på miljøet for å opprettholde homeostase, eller et stabilt indre miljø. Homeostase er nødvendig for overlevelse, og dyr har utviklet en rekke tilpasninger for å hjelpe dem med å opprettholde den.