Dyr må konsumere mat for å oppnå energi og næringsstoffer som er nødvendige for vekst, vedlikehold og reproduksjon. Energi gir drivstoff for bevegelse, fordøyelse og andre kroppslige prosesser. Næringsstoffer brukes til å bygge og reparere kroppsstrukturer og for å produsere enzymer og andre essensielle molekyler.
Ernæringskrav varierer mellom dyrearter. Herbivorer forbruker bare plantemateriale, mens rovdyr bare spiser andre dyr. Noen dyr er altetende, og konsumerer både planter og dyr.
Dyr har utviklet forskjellige tilpasninger for å skaffe mat effektivt. Noen har skarpe tenner og klør for å fange byttedyr, mens andre har lange hals og tunger for å nå løvet. Noen dyr er i stand til å lagre mat i kroppene sine, slik at de kan overleve lange perioder uten å spise.
Dyrefunksjon nr. 2:Reproduksjon
Dyr reproduserer for å sikre videreføring av arten. Reproduksjon involverer produksjon og befruktning av gameter, eller kjønnsceller. Hos mange dyr er kjønnene separate, noe som betyr at det er menn og kvinner. Hos noen dyr kombineres kjønnene, noe som betyr at hver enkelt er både mannlige og kvinnelige.
Befruktning kan forekomme internt eller eksternt. Ved indre befruktning gjødsler den mannlige gameten (sæd) den kvinnelige gameten (egg) inne i hunnkroppen. Ved ytre befruktning frigjøres sæd og egg ut i miljøet, der sædcellene gjødsler eggene utenfor hunnkroppen.
Dyrefunksjon nr. 3:Vekst og utvikling
Dyr vokser og utvikler seg gjennom livssyklusene sine. Vekst er økningen i størrelse, mens utvikling er økningen i kompleksiteten. Utvikling innebærer dannelse av nye organer, vev og celler. Vekst og utvikling reguleres av en rekke hormoner og andre signalmolekyler.
Vekst- og utviklingsmønstrene til dyr varierer veldig mellom arter. Noen dyr vokser raskt og når seksuell modenhet tidlig i livet, mens andre vokser sakte og tar lengre tid å modnes. Noen dyr gjennomgår en dramatisk metamorfose fra en ung scene til en voksenfase.
Dyrefunksjon nr. 4:Bevegelse
Dyr flytter for å skaffe mat, finne ly, unngå rovdyr og finne kamerater. Bevegelse krever energi og tilrettelegges av en rekke tilpasninger, inkludert muskler, sener, ledd og skjeletter.
Dyr beveger seg på en rekke måter, inkludert turgåing, løping, flyging, svømming, kryping og glidende. Noen dyr er i stand til stor hastighet, mens andre beveger seg veldig sakte.
Dyrefunksjon nr. 5:Respons på miljøet
Dyr reagerer på miljøet på en rekke måter, inkludert atferds-, fysiologiske og evolusjonære responser. Atferdsresponser er endringer i atferd, for eksempel å bevege seg bort fra en trussel eller oppsøke mat. Fysiologiske responser er endringer i kroppens indre miljø, for eksempel en økning i hjertefrekvens eller blodtrykk. Evolusjonære responser er endringer i den genetiske sammensetningen av en populasjon over tid, for eksempel utvikling av motstand mot et plantevernmiddel eller evnen til å bruke en ny matkilde.
Dyr reagerer på miljøet for å opprettholde homeostase, eller et stabilt indre miljø. Homeostase er nødvendig for å overleve, og dyr har utviklet en rekke tilpasninger for å hjelpe dem med å opprettholde det.