Organismer krever energi for essensielle livsprosesser. To primære eksempler er:
1. Bevegelse
Energi driver lokomisjon som gåing, løping, flyving, svømming og kryping. Muskelkontraksjon og avspenning krever kjemisk energi fra mat.
2. Reproduksjon
Energi brukes til å produsere kjønnsceller, støtte embryonal utvikling, og pleie av avkom. Hos planter driver energi blomsterproduksjon, pollendannelse og nektarskaping nødvendig for reproduksjon.