Bisonen var sentral for slettenes indianers livsvei. Den leverte mat, klær, bolig, verktøy, våpen, og brensel. Åndelig symboliserte bisonen styrke, mot, og tilknytning til naturen, og ble hedret gjennom ceremonier og takknemlighet.
Bisonjakt og -behandling styrket fellesskapets samarbeid og handelsnettverk, noe som gjorde dyret til en livgivende kraft i alle aspekter av kulturen.