Mennesker jagdet Stellers sjøku (Hydrodamalis gigas) primært for dets kjøtt og blubber. Disse store, sakte bevegelses dyr var relativt lette å jekte, og kjøttet ga verdifull mat for øybeboere. Deres tykke blubber ga olje brukt til brensel og matlaging.
Dette jaktepresset, kombinert med en sakt reproduksjonsrate, drev arten til utryddelse innen tiår etter oppdagelsen av europere.