Her er grunnen:
* kjøtt: Havkyr var store, sakte bevegelige og relativt enkle å jakte. Kjøttet deres var en verdifull kilde til mat for menneskene som bodde på øyene der de ble funnet.
* spekk: Havkuens tykke spekklag ga en rik oljekilde som kunne brukes til drivstoff og matlaging.
Dessverre førte denne jakten, kombinert med dyrets manglende evne til å reprodusere seg raskt, til Steller's Sea Cows utryddelse i løpet av bare noen tiår etter oppdagelsen av europeere.