Her er et sammenbrudd:
* jakt etter skjuler og tunger: Buffalo -huder var svært verdifulle for å lage lærvarer, og tungene deres ble ansett som en delikatesse. Dette skapte et sterkt økonomisk insentiv for storstilt jakt.
* Sportsjakt: Velstående østlendinger reiste ofte vestover for spenningen med bøffeljakt, og bidro ytterligere til nedgangen.
* Regjeringspolitikk: Den amerikanske regjeringen, i sin innsats for å kontrollere indianerpopulasjoner, oppmuntret til Buffalo -jakt og ga til og med subsidier for det. Dette ble sett på som en måte å fjerne en viktig matkilde og tvinge indianere til reservasjoner.
* jernbaneutvidelse: Byggingen av jernbaner over Great Plains gjorde det lettere for jegere å få tilgang til Buffalo -besetninger og transportere huder og tunger.
Mens sykdom og tøffe vintre også spilte en rolle i Buffalo -befolkningsnedgangen, var de ikke de viktigste driverne. Den store skalaen av kommersiell jakt, drevet av økonomiske insentiver og regjeringspolitikk, førte til slutt til nær utryddelse av de sørlige bøffelbesetningene.