Uttrykket "å ha en ku" antas å ha oppstått på 1940-tallet og ble populært på 1950-tallet.
Det finnes noen forskjellige teorier om opprinnelsen:
- Den mest vanlige teorien er at det kom fra reaksjonen til en ku når den er agitert eller upasifisert, da de tenderer å myke høyt og trille rundt. Dette er en metaforisk uttrykk der en persons overdreven reaksjon sammenlignes med en kus atferd.
- En annen teori foreslår at uttrykket oppstod fra cowboy-slang, der "ku" refererte til en person og "å ha en ku" betydde å være sint eller opprørt.
- En tredje teori påstår at uttrykket ble brukt av soldater under andre verdenskrig for å beskrive lyden av bombeflyginger, som lød som en ku som myket.
Selv om den nøyaktige opprinnelsen til "å ha en ku" forblir ukjent, er det trygt å si at uttrykket har vært brukt i tiår for å beskrive noen som er ekstremt upasifisert, i panikk, eller hysterisk.