1. hår eller pels: Pattedyr er de eneste dyrene som har hår eller pels som dekker kroppene sine. Dette tjener forskjellige formål, inkludert isolasjon, kamuflasje og sensoriske funksjoner.
2. Mammary kjertler: Pattedyr er oppkalt etter disse kjertlene, som produserer melk for å gi næring til sine unge. Dette er en unik funksjon som skiller pattedyr fra andre dyregrupper.
3. Live fødsel: De fleste pattedyr føder levende unge, i stedet for å legge egg. Dette gir mulighet for en lengre periode med foreldreomsorg og pleie av avkommet.
4. tre mellomørben: Pattedyr har tre bein i mellomøret (Malleus, Incus og Stapes) som er avgjørende for å høre. Disse beinene utviklet seg fra bein som var en del av kjeven i deres reptile forfedre.
Selv om disse fire egenskapene er de mest definerende egenskapene, er det andre funksjoner som er felles for de fleste pattedyr:
* Endotermisk (varmblods): Pattedyr kan regulere sin egen kroppstemperatur, i motsetning til krypdyr og amfibier.
* mellomgulv: Et muskulære ark som hjelper til med å puste.
* Fire-kammeret hjerte: Dette muliggjør mer effektiv blodsirkulasjon og oksygentilførsel.
* kompleks nervesystem: Pattedyr har høyt utviklede hjerner og kompleks sosial atferd.
Husk at disse egenskapene er generelle trender, og det er unntak i det store mangfoldet av pattedyr.