Parasitære insekter er en type dyr som må spise av sin vert for å overleve. Disse insektene kan bosette seg på dyr, mennesker og planter. Noen parasitære insekter er irriterende og noen ganger farlige, mens andre holder skadedyr under kontroll. Når man oppdrener et kjæledyr eller et barn, er det viktig å sikre at de er fri for disse plågene.
Parasitter som angriper utsiden av pattedyr
Lus, mygg og flått er de mest vanlige parasitære insektene som plager pattedyr. Lus spiser generelt av mennesker, grover eggene sine og bosetter seg i vertens hår.
Mygg kan finnes på ethvert pattedyr og spiser blodet til sin vert for å holde seg i live. Myggstikk kan være ufarlige, bortsett fra kløe, men disse små plagene kan bære gult feber eller malaria og kan smitte hunder med hjerteorm.
Flått finnes oftest på kjæledyr som katter og hunder. Disse kan hoppe en imponerende avstand fra vert til vert. Selv de typisk er en plage, kan de også overføre dødelige sykdommer og kan ha vært en del av årsaken til den svarte døden i middelalderen.
Parasitter som angriper insiden av pattedyr
Noen parasitter, som båndormer eller hjerteormer, angriper insiden av pattedyr. Uhellig intak av flåttegg vil forårsake at denne typen parasitt utvikler seg inne i et menneske eller andre pattedyr, oftest kjæledyr. Båndormer spiser av næringstoffene verten inntar frem til den fjernes. Hunder kan også utvikle en annen type parasitt kalt hjerteorm, som kan overføres gjennom myggstikk.
Parasitter på reptiler
Selv reptiler har problemer med parasitter, spesielt sandfluer. Dette små, rekeslignende dyret kan hoppe flere ganger sin egen høyde og spiser blodet av reptiler, amfibier og mennesker, og finnes vanligvis i varme klimaer. Sandfluer forårsaker smertefull bider og bumps; bidene deres kan til og med føre til en sykdom kalt leishmaniasis. Denne potensielt alvorlige sykdommen kan forårsake ulike symptomer, inkludert smertefullt deformiserende sår, tett eller rinnende nese, vanskeligheter med å puste, hud- og munnsår, feber og mageplager.
Parasitter på planter
Det finnes mange parasitter som aldri rører mennesker, men kan være en plage for de som dyrker planter eller holder hus. Ambrosia barkbiller er kjent for å spise ved, og kan bore seg inn i rammer av trehus eller trær. Snuder spiser nøtter og frø, tar dem ut av korn og metter seg i uker. Larver er også kjent for sin unstilgelde aptitt på blade.