Baylisascaris er mer kjent som vaskebjørnens rundorm og er i stand til å infisere mennesker og andre dyr likevel. Når en vaskebjørn er infisert med voksne rundormer, utsetter den millioner egg i miljøet gjennom avføringen sin. Eggene utsatt i vaskebjørnavføringen tar 2-4 uker å bli infeksjøse og kan overleve i miljøet i år. Rundormer er arts-spesifikke i at de krever en spesifikk vert for å reproducere, men de er fortsatt i stand til å infisere en rekke andre parateniske verter. Livssyklusen til Baylisascaris-larver i parateniske verter er det som gjør den mer farlig enn andre rundormer, som Toxocara canis, hundens rundorm.
Baylisascaris-larver hos mennesker
Etter at et menneske inngir Baylisascaris-egg fra miljøet, klakkes eggene til larver. Larvene jobber seg gjennom tarmveggen inn i blodstrømmen og reiser gjennom kroppen for å påvirke organer og muskler. Når larvene prøver å bosette seg, prøver kroppen å isolere og ødelegge dem, noe som forårsaker skade på egne vev. Larven søker mest ofte leveren, øynene, hjernen eller ryggmargen.
Sannsynlighet for infeksjon
Baylisascaris er ganske vanlig hos vaskebjørn og er mest vanlig i Midtvesten, Stillehavsnordvesten, Vestkysten, Nordøst og Midt-Atlantic. Infeksjon hos mennesker er sjelden diagnostisert. Ifølge CDC, i 2003 ble 25 tilfeller diagnostisert, med resultat i kun 5 dødsfall. Infeksjon i andre dyr er mer sannsynlig enn hos mennesker siden dyr kan rovdrift på andre infiserte dyr.
Symptomer
Symptomene på en Baylisascaris-infeksjon hos mennesker avhenger av mengden egg inngitt og hvor larvene reiser til i kroppen. Symptomene kan ta flere dager til uker for å dukke opp. Ifølge CDC er hovedsymptomene kvalme, tretthet, forstørret lever, tap av koordinasjon, mangel på oppmerksomhet på mennesker og omgivelser, tap av muskelkontroll, koma og blindhet. Symptomer er like i både dyr (unntatt vaskebjørn) og mennesker.
Behandling
Behandling av Baylisascaris er vanskelig fordi de vandrende larvene ikke kan rettes mot etter at de har forlatt tarmen. Ormekurmedisiner virker ikke utenfor GI-trakten. Hvis du tror du har inngitt vaskebjørnavføring, bør du søke umiddelbar medisinsk oppmerksomhet.
Forebygging
Forebygging av Baylisascaris-infeksjon er best gjort ved å unngå kontakt med vaskebjørn og deres avføring. Hold aldri vaskebjørn som kjæledyr og mat dem ikke. Vaskebjørn er ville dyr og kan være farlige. Identifiser og unngå steder i hagen din som kan tiltrekke vaskebjørn, som sandbokser eller dammer, og hold søppel godt forseglet. Unngå områder som kan være forurenset med vaskebjørnavføring, og lær å kjenne på utseendet deres. Vaskebjørnavføring er typisk mørk, tubulær og meget penetrant.