De fleste hunder elsker å være ute. Men mens de kan nyte daglig promenade og leketid i hagen eller parken, øker risikoen for at en infisert flått biter hunden je mer ofte det er ute. Å forstå gestasjonsperioden for Lyme-sykdom forårsaket av bitt fra en infisert flått går langt i å hjelpe deg med å gjenkjenne tegn på sykdommen. Tidlig oppdagelse og behandling av Lyme-sykdom fører til en bedre prognose for hunden din.
Lyme-sykdom
Lyme-sykdom oppstår når en flått, infisert med bakterier kjent som Borrelia burgdorferi, biter en hund. En gang bitt, reiser bakteriene i hundens blodstrøm og angriper hundens nervesystem, blant andre systemer i kroppen.
Gestasjonsperiode
I motsetning til mennesker som utvikler utslett innen dager etter infeksjon, kan en hunds symptomer ta lengre tid å dukke opp. Faktisk tar det så mange som to til fem måneder før hunden viser tegn på at den er syk. Lyme-sykdom påvirker også yngre hunder alvorligere enn eldre hunder. I tillegg kan Lyme-sykdom ligge dormant i en hund i en ubestemt mengde tid før de første symptomer dukker opp.
Vanlige symptomer
Ifølge Ron Hines DVM, er de første symptomene hunden er infisert generelt leddsmerte ledsaget av feber. Leddsmerte kan vare flere uker og til og med måneder. Etter hvert som sykdommen fremskrider, kan hunden utvikle oppsvulmete lymfeknuter, selv om få hunder opplever hjerte- og nevrologiske problemer som er vanlige symptomer hos mennesker. Oppsvulmete lymfeknuter kombinert med leddsmerte resulterer i lamhet hos noen hunder som skifter fra ett ledd til et annet. Forelimber mer enn baklimber er utsatt for lamhet. I avanserte stadier av sykdommen kan hunden have nyreproblemer, som forårsaker at hunden urinerer hyppig, blant andre forringende problemer.
Diagnose
Siden det kan ta flere måneder for symptomer å dukke opp hos hunder, er sykdommen noen ganger feldiagnostisert. I tillegg påvirker Lyme-sykdom hunder annerledes, som kan gjøre diagnose utfordrende. Faktisk viser noen hunder infisert med bakteriene ingen tegn eller symptomer. Sykdommen diagnostiseres bare når en blodprøve gjøres under hundens regelmessige veterinærkonsultasjon. Testen indikerer om hunden er eksponert for bakteriene og ikke omfanget av infeksjonen eller om hunden opplever symptomer. Veterinæren må ta en annen blodprøve for å måle hvor mye av bakteriene som er til stede.
Behandling
Den beste behandlingen er en forebyggende Lyme-sykdom vaksine administrert av veterinæren. Den må gis hvert år for å sikre beskyttelse. Vaksinen gir den beste forsvar til å beskytte hunden når den bittes av en infisert flått. Lyme-sykdom behandles generelt med en 30-dagers medisin kalt doxycyklin, som er et antibiotikum. Et antiinflammatorisk legemiddel reseptføres til hunder med leddbetennelse for å redusere symptomer. Hunder med nyreproblemer får en spesiell kost for å lette fordøyelsen. Antibiotika er effektive i behandling av Lyme i tidlige stadier, selv om fortsatt overvåking av hundens nyrer generelt er nødvendig for å sikre at sykdommen ikke spredes til disse organene, som krever mer aggressiv behandling.