Lyme-sykdom forårsakes når en flått infisert med Borrelia burgdorferi – en form for bakterier – biter en hund og infiserer den. Hunder er i større risiko enn mennesker for å smittes med Lyme-sykdom da de er mer sannsynlig å være ute og komme i kontakt med flått. Det finnes flere symptomer knyttet til Lyme-sykdom med tegn på ulike nivåer eller stadier av sykdommens fremgang.
Leddsmerte
Det første stadiumet av Lyme-sykdom er generelt leddsmerte. I mange tilfeller tar leddsmerte utseendet av artritt. Av denne grunn er Lyme-sykdom ofte feildiagnostisert hos kjæledyr. Lyme-sykdom kan også ta flere måneder fra tidspunktet bitt skjedde for symptomer å dukke opp hos hunden. Leddsmerten er generelt lokalisert. Forelimbene er også vanligvis mer utsatt for leddsmerte.
Feber og oppsvulmete lymfeknuter
Etter hvert som sykdommen fremskrider, kan hunden utvikle feber og hennes lymfeknuter kan begynne å svulme. Feberen er et tegn på at en infeksjon har begynt å angripe hundens systemer. En hunds feber kjører mellom 103 og 105 grader. I tillegg kan lymfeknutene under hundens kropp svulme og dukke opp som hevede områder eller bump under hundens hud.
Lamhet
Lamhet er kulminasjonen av leddsmerte og oppsvulmete lymfeknuter som setter så mye press på hundens ledd at det ikke lenger er i stand til å fungere. Selv om lamhet er lokalisert først, kan den spredes til andre ledd over tid etter hvert som sykdommen spredes gjennom kroppen og til og med bytte fra ett ledd til et annet.
Tap av appetitt og depresjon
Tap av appetitt oppstår som hunden blir sykere og som sykdommen invaderer andre systemer, som tarmorganene og nervesystemet. En hund med alvorlig leddsmerte og lamhet er vanligvis ute av stand til å fungere normalt og kan bli depresiv. På dette stadiumet kan han være uvillig til å bevege seg.
Nyreproblemer, nevrologiske lidelser og hjertesykdom
Det endelige stadiumet av sykdommen er vanligvis når den spredes til nyrene, nervesystemet og hjertet. Når den ikke behandles, kan hunden oppleve renalsvikt som forårsaker hyppig og plutselig urinering, samt andre nevrologiske og hjerteproblemer.