Ifølge Baker Institute for Animal Health ble Lyme-sykdom offisielt anerkjent i USA i 1975. En lege dokumenterte sykdommen hos en gruppe barn i Lyme, Connecticut. Siden den tid har leger lært at Lyme-sykdom også påvirker hunder. Lyme-sykdom er den mest vanlige arthropod-bærne sykdommen hos hund.
Lyme-sykdom
Ifølge dr. Ron Hines, veterinær og forfatter av 2nd Chance-nettstedet, er Lyme-sykdom en bakterie kalt Borrelia overført av flått som angriper systemer i kroppen. Flått smitter seg med Borrelia ved å suger blodet av en skogsmus, som er bærer av bakterien. Når flått festet seg på hunden, kan den overføre bakterien. En flått må være festet på hunden i et par dager for å kunne overføre bakterien.
Symptomer
Dr. Ron Hines påpeker at symptomene på Lyme-sykdom hos hund ikke er de samme som hos mennesker. De fleste hunder påvirkes ikke alls av bakterien, men et lite antall rammes. Symptomer kan ikke starte før to til fem måneder etter infeksjon. Dessverre kan Lyme-sykdom manifesteres på mange ulike måter hos hund, noe som kan forveksles med andre sykdommer. De kan få lav feber og få svullende, smertefulle ledd. I mer avanserte tilfeller kan betennelse av hjerte, nyre og nervesystem oppstå.
Behandling
Antibiotika vil bli foreskrevet for hunden i tre til fire uker, ifølge Baker Institute for Animal Health. Hvis hunden viser tegn på nyreproblemer, vil han fortsette på antibiotikakuren lenger og settes på en nyrevennlig kost. Ifølge dr. Ron Hines, twivler veterinærer på at antibiotika fullt ut fjerner bakterien, men kan lægge sykdommen i remisjon.
Nyrer
Noen hunder med Lyme-sykdom lider av nyreproblemer. Lyme-sykdom får hundens immunsystem til å produsere store mengder antistoffer. Antistoffene fanges i nyrene og ødelegger deres evne til å rengjøre blodet. Dr. Ron Hines sier at mange veterinærer bestiller årlige tester for å holde øye med hundens nyrefunksjon.
Prognose
Ifølge Baker Institute for Animal Health er hundens prognose god ved Lyme-sykdom. Antibiotikabehandling er ofte nok for å lægge sykdommen i remisjon. Hunder ser sjelden de kroniske problemene Lyme-sykdom skaper hos mennesker.
Forebygging
Baker Institute for Animal Health nevner to alternativer for forebygging av Lyme-sykdom. En er daglig pelspleie og fjerning av eventuelle flått funnet på hundens kropp. Det andre alternativet er årlig vaksinasjon som reduserer risikoen for infeksjon. En ulempe med vaksinasjonen er at den booster immunsystemet og kan forårsake Lyme-lignende symptomer.