Hjertemark overføres når mygg biter infiserte hunder, blir bærere, og biter nye vertsp. Veterinærer kan uenig om foretrukken tilnærming, og initiale røntgen/blodprøver påvirker valget. Infeksjonskategori (mild, moderat, alvorlig) bestemmer tilnærmingen, samt hundens alder og generelle helse ved diagnose.
Forebygging
I koldere perioder er risiko minimal, men da vær mønstre endres raskt, anbefaler mange veterinærer nå å holde hunden på forebyggende medisiner året rundt – vanligvis månedlig piller. Ivermektin er valgt middel for å stoppe nye infeksjoner, aktivt stoff i Heartgard®, Ivomec®, Acarexx®.
Behandling
Først elimineres umodne marker/larver (microfilaria) med Ivermektin i opptil 3 måneder, så hunden kun bærer voksne hjertemarker ved behandling. Veterinæren kan også velge å injisere Prednison (antiinflammatorisk) for korttidig lindring.
Voksne hjertemarker
Ved ankomst sykehus injiseres melarsomin (Immiticide) – effektiv mot voksne mark – dypt i en muskel to ganger, 24 timers intervall. Ved alvorlige tilfeller kan veterinær injisere melarsomin og så to injeksjoner 30 dager senere.
Etterbehandling (Post-Op)
Å drepe markene tar tid – de dør ikke øyeblikkelig. Å drepe alle samtidig er for risikabelt. Tiden det tar for markene å forlate kroppen og eventuelle komplikasjoner krever jevnlige veterinærkonsulter for overvåkning.
Antibiotika
Etter behandling kan veterinær foreskrive antibiotika (injeksjon eller piller) for å bekjempe infeksjon og styrke hundens immunforsvar.