Blodceller kjent som trombocytter (blodplater) tar seg av små riss i hundens blodkärl. Når hundens immunsystem hindrer trombocytter i å gjøre jobben sin, utvikles en tilstand kalt immunmediat trombocytopeni (IMT). IMT forekommer ofte hos middelsaldre hunder og raser som kan være predisposert, som pudler, old english sheepdog og cocker spaniel.
Årsaker
Når immunsystemet feilaktig identifiserer trombocytter som inntrengere, dekker antistoffer disse trombocyttene. Miltceller (fagocytter) som normalt ødelegger gamle trombocytter, angriper antistoff-dekkede trombocytter i mye høyere grad. Den underliggende årsaken til immunsystemets handlinger er ukjent. Mulige utløsere: genetiske faktorer, vaksiner, toksiner, virale eller bakterielle infeksjoner. Hvis IMT oppstår mens kroppen frigir antistoffer for å bekjempe toksin/infeksjon, kan antistoffene ta feil på trombocytter hvis overflatestrukturen er lik.
Symptomer
Trombocytopeni ved IMT forårsaker spontane blåmerker, ofte som store blåmerker bestående av mindre prikker. Enkleste steder å se dem: tender, mage, hvite i øynene. Små mengder blod i avføring eller urin. Neseblødning kan også forekomme. I alvorlige tilfeller: internt blødning i vitale områder som ryggmarg eller hjerne – livstruende risiko.
Diagnose
Diagnose av IMT innebærer blodprøver for å bestemme trombocytter- og røde blodlegemer-telling. Andre metoder: urinprøver, benmarganalyse, avførsanalyse, røntgen/ultralyd for indre organer. Andre tilstander som gir lav trombocytter (kunstige østrogener, flåttbåren sykdommer) MÅ utelukkes. Hvis tester viser normal trombocytter-telling men abnormal funksjon, bør mulige årsaker som overbruk av aspirin eller pankreatitt sjekkes før diagnose stilles.
Behandling
Behandling av IMT fokuserer på å undertrykke immunsystemet for å redusere ødeleggelse av trombocytter og antistoffproduksjon. Kortikosteroider (prednisolon) er mest brukt, selv om bivirkninger som økt appetitt ofte oppstår. Sterkere immunundertrykkende medikamenter (azatioprin) kan brukes hvis steroider viser seg ineffektive eller gir alvorlige bivirkninger. De fleste medikamenter begynner å virke innen 3–5 dager. Miltektomi (kirurgisk fjerning av milten) kan utføres hvis medikamenter ikke virker eller IMT gjentas etter medisinsk avslutning.
Tilbakefall
Jevanlige blodtellinger mens medisindosen gradvis reduseres, kan oppdage tilbakefall før ytre symptomer dukker opp. Disse tellingene skjer typisk opptil 3 uker etter doseendringer og rett før ny endring. Ved tilbakefall: øk medikament, og langvarig medikamentell terapi kan bli nødvendig. Bivirkninger ved langvarig bruk (vektøkning osv.) kan utvikles.