Rabies er et virus overført av bitt fra infiserte dyr. Det forårsaker hjernebetennelse og er dødelig for dyr og mennesker med mindre behandlet umiddelbart etter dyrebitt.
Mest vanlige symptomer hos dyr
De mest vanlige symptomene på rabies hos dyr er skum på munn og aggressiv og tilfeldig atferd. Likevel tar rabies generelt to former: «dum» eller «furius».
Dum rabies
I den «dumme» formen av rabies, vil et dyr vise atferd best beskrevet som «deprimert», og kan også isolere seg selv; et dyr som typisk er aktivt og aggressivt kan bli fryktfull. Hodet hans kan sænke seg som en del av et sett med paralysesymptomer, inkludert ubevegelige bakbein, uregelmessige uttrykk og en slapp kjevel.
Furius rabies
I tilfeller av «furius» rabies, kan dyret bli overdrevent aggressiv, bite sine egne bein og angripe gjenstander. Disse atferdene kan veksle med tegn på depresjon.
Tegn på rabies hos mennesker
Symptomer på rabiesinfeksjon hos mennesker inkluderer spenning, konvulsjoner, spytt, ekstrem overfølsomhet ved stedet for dyrebitt, oppløftelse, feber på 38,9°C eller lavere, uro, fravær av muskelfunksjon og vanskeligheter med å svelge.
Stadier av rabiesinfeksjon hos mennesker
I den prodromale fasen, som varer to til ti dager, kan pasienten oppleve feber, hodepine, kvalme, smerte ved bittstedet og lethargi. I den akutte nevrologiske fasen, som varer to til syv dager, kan pasienten bli desorientert, hyperaktiv, svak og paralysert.
Forebygging
De to fasene følges av koma og, med sjeldne unntak, død. Rabies kan forebygges hos mennesker hvis bittsoffret mottar en immunisering innen to dager etter å ha blitt bitt.