Hjertesvikt kan være en forferdelig sykdom for hunder. Når den rammer, er det viktig for stellene å forstå at hundens hjerte ikke lenger fungerer som det skal, og hva de kan gjøre for å gjøre hunden mer komfortabel.
Typer og symptomer
Hunder, som mennesker, har et firekamret hjerte bestående av to forhoder øverst og to kammere nederst. Når hjertet ikke klarer å opprettholde en tilstrekkelig blod- og iltforsyning til kroppens vev for normal funksjon, oppstår hjertesvikt. Det er typisk to typer hjertesvikt med to sett med symptomer. Venstre hjerte-sykdom, som er vanligst, kan inkludere svimningsanfall, hoste tidlig om morgenen eller sent om natten, og vanskeligheter med å puste, enten under anstrengelse eller mens hunden ligger nede. Væske kan akkumulere i lungene, og hjerterymeforstyrrelser er vanlige. Høyre hjerte-svikt kan resultere i forstørret lever og milt, væskeakkumulasjon i lungene, hjertesekken, under huden og i buklehølen. Anormalt høyt blodtrykk vil vise seg i en utvidet halsvene.
Årsaker
Det kan være flere årsaker til kongestiv hjertesvikt hos hunder. Den mest diagnostiserte årsaken kalles «mitral» eller klaffinsuffisien, hvor klaffene i hjertet ikke fungerer godt nok til å tillate tilstrekkelig tilbakeflyt av blod fra én klaff til den andre. Dette kan skje med medikamentøse toksisiteter, forstørrelse av hjertemuskelen og/eller klaffene, og betennelse eller infeksjon av perikardialsekken. Hjerteorm-sykdom tillater den voksne hjerteormen å vandre gjennom blodet til det høyre forhode og kammere, og hemme blodflyten og øke blodtrykket til å resultere i hjertesvikt. Kardiomyopati er en forstørrelse og fortykkelse av hjertemuren som resulterer i nedsatt pumpefunksjon.
Diagnose og behandling
En veterinær vil bruke flere metoder for å diagnostisere kongestiv hjertesvikt hos en hund, inkludert en grundig helsehistorikk, brystrøntgen, og muligens en hjerte-ultralyd. Hvis væske finnes i lungene, brystet eller buklehølen, og dyret er i pustenød, kan en nål introduseres i hølen for å tømme væsken. Hunden vil vanligvis bli satt på en diuretikum for å øke urinproduksjonen, og kan også få medikamentøs behandling som digoxin eller enalapril for å regulere hjerterymeforstyrrelser og øke hjertets funksjon. Et natriumbegrenset die kan anbefales på dette tidspunktet, med eiere oppfordret til å begrense fysisk aktivitet og ikke la dyret bli for opphittet.
Vurderinger
Kongestiv hjertesvikt er mer utbredt i visse hundraser, inkludert dobermenn, irsk ulvehund, boksere, afghaner, st. bernhard, newfoundland og gammel engelsk sauhund. Det har også vært sett i amerikanske og engelske cocker spanieler. Hjertesvikt er hovedsakelig en sykdom hos eldre, hanner, store eller gigantraser, og finnes sjeldent hos hunder som veier mindre enn 25 pund (ca. 11 kg).
Advarsel
Dette er nesten alltid en dødelig sykdom for hunder, med de fleste som dør innen seks måneder til to år etter diagnose. Behandlingsmålet er palliativ omsorg – øke hjertets utkast og redusere væskeakkumulasjon slik at dyret blir mer komfortabel. På dette tidspunktet er livskvalitet vanligvis den primære hensynet for både veterinærer og eiere.