Rabies (hundegalskap) er en svært smittsom virussykdom som påvirker alle pattedyr, selv om noen er mer resistente enn andre. Fordi rabies er så smittsom – og så dødelig – er rabiesvaksinasjon for hunder lovpålagt i USA. Rabies hos hunder er nesten alltid dødelig, og rabies hos valper har en enda høyere dødelighet, så det er avgjørende å kjenne til rabies-symptomer hos valper, spesielt hvis valpen din ikke er vaksinert.
Hva er rabies?
Rabies hos hunder spredes gjennom spytt og angriper det sentrale nervesystemet, noe som fører til hjernebetennelse, hjernelammelse og død. Rabies-symptomer hos valper og voksne hunder vises i tre faser: prodromalfasen, den furieuse fasen og den paralytiske fasen.
Inkubasjonsperioden kan vare fra flere uker til flere måneder, hvor smittede hunder ikke viser symptomer. Voksne hunder har 50 % sannsynlighet for å overleve rabies hvis de smittes, men for valper faller denne overlevelsesraten til 20 %. Selv om hunden din overlever, vil den sannsynligvis ha nevrologiske og andre skader.
Prodromalfasen
Denne første fasen varer ca. én uke. Rabies-symptomer hos valper og voksne hunder i denne fasen ligner influensa og inkluderer feber, kvalme, oppkast, utflod fra øynene, mangel på appetitt og atferdsendringer.
Disse symptommene oppdages ofte ikke eller tas for symptomer av andre sykdommer, derfor er det viktig å ikke selvdiagnostisere når det gjelder hundens helse, men ta den til veterinær ved første tegn på sykdom.
Den furieuse fasen («gal hund»-fasen)
Denne fasen varer ca. to til fire dager og inneholder anfall, agressjon og andre symptomer på erratisk atferd. Det er her et smittet dyr viser de «klassiske» rabies-tegnene: skumming fra munnen, ondskap og evne til å kjenne igjen kjente personer. Det er også i denne fasen smittede hunder og valper er mest sannsynlige til å angripe andre dyr og mennesker.
Den paralytiske fasen
Den endelige stadiet av sykdommen, den paralytiske fasen, varer to til fire dager. Symptomer inkluderer lammelse av kjeve, strupe og tyggemuskler; anfall; forvirring; og til slutt død.
Beskytt hunden din og deg selv
Rabies hos mennesker er sjelden, delvis på grunn av strenge krav om vaksinasjon av kjæledyr. Når rabies-symptomer hos valper begynner å vises, er overlevelsessjansene svært små. Det er likevel flere ting du kan gjøre for å beskytte valpen din fra å smittes rabies.
Først og mest viktig: la valpen din vaksineres mot rabies når den er 13 uker gammel, igjen når den er 1 år gammel, og så ofte veterinæren din anbefaler etter det. Du bør også alltid overvåke valpen din nøye, spesielt når den er ute.
Rabiesvaksinasjonslover varierer fra stat til stat og i noen tilfeller fra fylke til fylke. Likevel er det viktig å ta skritt for å beskytte deg selv og hunden din. Å kjenne symptomene på rabies hos valper og hunder er viktig for enhver hundeeier.