Lever-shunt er en hundelidelse der blodkår fører blod forbi leveren snarere enn gjennom den. Det eksisterer typisk som en medfødt defekt i flere hunderaser, primært Yorkshire terrier, Malteser og Irsk ulvehund. Det kan også oppstå som en effekt av en type leversykdom som cirrose. Lever-shunt forårsaker at gifter som ammoniak bygger seg opp i blodstrømmen fordi blodet bypasser rensingsprosessen i leveren. Dermed har hundene dårlig appetitt, blir lethargiske og opplever forvirring eller anfall.
Lavt protein kosthold
Fordi de fleste gifter produsert i fordøyelsessystemet stammer fra protein, er det viktig å redusere mengden kostholdsprotein. Standard hundemat solgt i butikken inneholder ca. 25 prosent protein fra kjøttbiprodukter. Snarere enn kjøttbiprodukter, krever hunder med shunt en kosthold bestående av 18 prosent høykvalitetsproteiner fra egghviter, melk og grønnsaker. Hill's L/D Kostholdsformel anbefales typisk av veterinærer spesielt for hunder med leversykdom. Et lavt proteinkosthold i kombinasjon med passende medisiner og tilskudd vil typisk utsette behovet for operasjon en stund.
Kosttilskudd
I tillegg til lavere mengde protein, bør maten være lett fordøyelig for å redusere leverens arbeidsbyrde og opprettholde leverfunksjon. Den berømte kjæledyrs kosthold trenger også å være rikt på vitaminer og antioksidanter, spesielt vitaminer C og E, og lavt i kobber og jern for å fremme et sunt immunsystem, kontrollere celleoksidasjon og forhindre leverskade. Gluta-DMG anbefales som et kosttilskudd designet både for å styrke immunsystemet og bistå i produksjonen av glutation, en antioksidant som hjelper med å støtte leverfunksjon. Marin, som inneholder silybin, er et annet populært kjæledyrstilskudd som har positive effekter på leverfunksjon.
Laktulose-tilskudd
Laktulose er en sukkerløsning som endrer pH i tyktarmen, og skaper et ugunstig miljø for normale giftproduserende bakterier. Fordi dens primære bivirkning er diaré, justerer veterinærer doseringen så hundens avføring fortsatt er formet. Yoghurt erstattes av veterinærer for laktulose fordi det skaper samme type uvennlig miljø for bakterier og smaker bedre enn laktulose.