Rocky Mountain spotted fever er en alvorlig bakteriell smittsom sykdom som smitter gjennom bitt fra en infisert flått. Det er den farligste av flåttbårene sykdommene, og kan være dødelig hvis den ikke behandles. Behandlingen består av antibiotika, og de som overlever Rocky Mountain spotted fever anses deretter immun mot sykdommen. Symptomer er mange og dukker opp fra tre til 14 dager etter bitt fra den infiserte flått.
Feber
Et klassisk symptom på Rocky Mountain spotted fever er en brå, svakende, høy feber som kan vare opp til tre uker. Feberen kan bli Ledet av perioder med kulde, mangel på appetitt, kvalme, oppkast og diaré. Feberen og de andre symptomene er ofte alvorlige nok til å kreve innleggelse på sykehus.
Hodepine
En alvorlig hodepine følger ofte den høye feberen. Hos voksne kan en migrenelignende hodepine med lysfølsomhet oppstå. Hodepinen varer vanligvis i hele feberperioden.
Utmattelse
Utmattelse er et vanlig symptom på Rocky Mountain spotted fever og kan være alvorlig nok, i kombinasjon med den høye feberen, til å holde pasienten sengeliggende.
Dyp muskelsmerte og leddsmerte
Muskelsmerte ved Rocky Mountain spotted fever beskrives som en dyp smerte lignende den man føler ved influensa, og den oppstår tidlig i sykdommen. Etter hvert som sykdommen utvikler seg, kan smerten spre seg til leddene.
Utslett
Utslettet forbundet med Rocky Mountain spotted fever starter på ekstremitetene, tær og hender, og kan spre seg til buk og andre kroppsdelar. Utslettet vises som skjellende, røde, hevede prikker på huden, og oppstår vanligvis innen to til fem dager etter at feberen begynner. Det anses som et tydelig tegn på sykdommen; likevel får ikke alle pasienter utslettet, eller det kan være et forsinket symptom.
Alvorlige symptomer og helsekonsvenser
Noen tilfeller av Rocky Mountain spotted fever kan være så alvorlige at infeksjonen angriper kroppens organer og blir livstruende. De som genester fra alvorlige tilfeller kan stå igjen med langsiktige medisinske problemer, inkludert paralyse, gangren, tarm- og blæresykdommer, tale- og bevegelsesvansker, hørselstap, pneumonitt, hepatitt og myocarditt. Dødelighetsraten for ubehandlet Rocky Mountain spotted fever er opptil 30 prosent. Rask medisinsk behandling er nødvendig.