Obligatoriske vaksinasjoner mot hundepest hos hund har svært redusert risikoen for at hunder smittes og spredes sykdommen, men hundepest er fremdeles til stede i viltbestander, og et vilt dyr kan bære sykdommen. En gang bitten, er hundepest nesten alltid dødelig for både dyr og mennesker. Hvis hunden din ikke har mottatt sin første hundepestvaksine, eller hvis den siste ikke lenger beskytter ham, kan han være i risiko for å utvikle hundepest hvis et smittet dyr biter ham.
Sykdomsforløp
Det er tre stadier ved hundepestinfeksjon; det første inkluderer milde atferdsendringer som varer i gjennomsnitt tre dager hos hund. Dyret kan kjenne igjen omgivelsene sine og vandre bort. Gravar, som sjeldner vandre fritt i dagstid, kan bli sett gå om dagen da hundepest påvirker deres nattlige instinkter.
Aggressivitet/opphisselse
I det andre stadiet, som kan vare opp til syv uker, kan dyret bli uvanlig dov, trussel mot mennesker og andre dyr. En hund kan bite sin eier eller et vilt dyr miste sin instinctive forsiktighet og nærme seg mennesker eller rovdyer. Alternativt kan et dyr oppleve ataksi, ofte kalt «dum hundepest», og i stedet for opphisselse, blir kroppsbevegelsene ukoordinerte, noe som får det til å støte mot ting og snuble.
Paralyse
Det endelige stadiet ved hundepestinfeksjon er muskulær paralyse, som involverer hele dyrets kropp og til slutt begrenser evnen til å puste, forårsakende død. Det endelige stadiet varer ikke lenge; en til to dager er vanlig.
Inkubasjonstid
Ulike mange smittsomme sykdommer, varierer inkubasjonstiden for hundepest vesentlig. Ifølge «The Dog Owners Home Veterinary Handbook» kan symptomer dukke opp så tidlig som en uke etter et bitskade, eller de kan ikke dukke opp på opp til et år i noen tilfeller. Gjennomsnittlig inkubasjonstid er likevel mellom to og åtte uker.
Overvåking av symptomer
Etter at et dyr mistenkt for å være smittet biter en tidligere immunisert hund, bør hunden umiddelbart bli revaksinert, ifølge National Association of State Public Health Veterinarians, og holdes i kennel til observasjon i minst 45 dager. Hvis hunden ikke var immunisert, bør den avlives eller settes i karantene i seks måneder uten direkte menneske- eller dyrekontakt. Din veterinær kan informere deg om reguleringene i ditt fylke/stat.