Intelligente, lojale, kjærlige, ivrige etter å tilfredsstille og uendelig trenbare: Hunder fortsetter å reise til enhver ny utfordring mennesker stiller dem. Som øyne for blinde, ører for døve, en emosjonell anker for barn med autisme og en vakt for mennesker med anfallslidelser, forbedrer de livskvaliteten for mennesker med funksjonsnedsettelser som ellers ville begrense deres uavhengighet.
Navigasjon
Når blindehunder fullfører treningen sin, er de i stand til å lede personen som er avhengig av dem trygt langs en innendørs eller utendørs bane uansett hvilke hindringer som er i veien. Festet i sitt U-formede sele, stopper de hver gang de møter kantskjæringer, trapp eller andre endringer i høyde. De leder sine eiere ikke bare rundt hinder rett foran, men også overhead-farer som tregrenner og skilting. En av de mest imponerende egenskapene de er trent til er «intelligent ulydighet» – nektelse å lyde et kommando fra sin eier hvis de anser det som usikkert, som å trå ut i trafikk. Gyllen- og Labradorretrievere er de mest brukte rasene; treningens lengde varierer mellom fire og seks måneder.
Hørsel
Å trene en hund til å overta funksjonen av menneskelig hørsel er ikke like krevende som å trene en blindehund. Noen organisasjoner rådgir hundeeiere om hvordan de kan lære sine egne kjæledyr. Avhengig av individuelle behov, kan hørselhunder varsle hørselshemmede eiere når noen er på døren, når telefonen ringer, når et barn gråter eller når et alarm varsler om umiddelbar fare. De gjør dette ved å skape fysisk kontakt og så lede sin beskytter til lydkilden. For å bestå et godkjent program, må en hund varsle sin eier innen 15 sekunder fra lyden starter.
Autisme-støtte
Barn diagnostisert med lidelser på autismespekteret, som ofte har vansker med å koble seg emosjonelt til andre mennesker, har ofte ingen slike problemer med å relatere til hunder. I 2002 grunnla Priscilla Taylor, en spesiallærer fra Oregon, den ideelle organisasjonen Autism Service Dogs of America, som trener hunder til å være selskaper, hjelpere og trøstere for barn med autisme. Hundene får generell trening på ASDA-hovedkontoret; etter det skjer trening tilpasset barnets spesifikke behov hjemme under veiledning av barnets primære omsorgsperson. Hundene følger barna overalt, inkludert til skolen, og gir en rolig, trygg tilstedeværelse som fremmer læring og interaksjon med andre barn.
Anfallsrespons
Canine Assistants i Milton, Georgia, trener hunder til å tjene mennesker med en rekke fysiske funksjonsnedsettelser og spesielle behov, inkludert de som har vedvarende anfall på grunn av epilepsi eller hjerneskade. Etter generell trening for å lære hundene å svare på ca. 90 forskjellige kommandoer, trenes de spesifikt til å gjøre akkurat det deres eier trenger, enten det er å være en selskap, hjelpe til eller hente telefonen. Anfallshunder kan trennes til å trykke en bryter som ringer 113. Noen hunder synes å kunne sanses når et anfall er på vei og varsle sine eiere i forkant. En teori er at de lukter små kjemiske endringer i kroppen som antyder et anfall.