En god vaktvalp trenger å være intelligent, vilje (ivrig etter å behage), sosial og fokusert. Å kunne kjenne fare og ha motet og fokus til å varsle deg om den faren er en viktig egenskap. Vakthunder må være lydige og vel sosialiserte så de ikke blir farer for deg eller andre. Du kan tro du bør velge en agressiv valp for en vakthund, men en hund som biter eller spruter er mer sannsynlig å bli skadet, konfiskert eller søvnliggjørt.
Sosialitet
Valper trenger å være vel sosialisert når de er unge, men spesielt når det gjelder vakt- eller vakthunder. Test hunden din for denne egenskapen før du velger den til vakt hund. Når du finner en vennlig valp, eksponere den for enhver type menneske mulig – ulike aldre, etnisiteter og kjønn, i enhver situasjon mulig. Noen kan inkludere gåtur i parken, vente på buss eller gå gjennom en drive-through. Hold disse eksponeringene positive så hunden din ikke lager fryktelige assosiasjoner med en bestemt type person, ifølge dyrevitenskaps ekspert Temple Grandin.
Intelligens
En vakthund trenger å være smart. Test valpen du vurderer for å se hvor raskt den tar tak i gjenstander og mennesker i sitt miljø. En vakthund trenger å lære atferd raskt og pålitelig. En pålitelig vakthund trenger også å vite når den skal være ulydig mot en feil eller farlig kommando. Denne evnen kalles «intelligent ulydighet», en trekk som både søkes etter og oppmuntres i tjenestehunder som holder et nært øye med sine eiere.
Vilje (Biddability)
Vilje – villigheten og ivrigheten for en hund å oppføre seg på bestemte måter bare for å behage deg – er en viktig egenskap hos en potensiell vakthund. Noen valper er veldig intelligente, men for uavhengige til å være vilje. En dachshund sin liten størrelse er ikke det eneste som holder den fra å være et godt valg for vakthund. Dachshunder er berømt for å være sterkt vilje og velger ofte å ignorere sine eiere kommandoer. Du trenger å kunne kalle av en vakthund en gang den har varslet deg om fare eller beveget seg mellom deg et problem. Hvis valpen din er konsekvent responsiv på dine kommandoer, er det sannsynlig et godt valg.
Fokus
Noen hunder er for lett distraherte til å være vakthunder. Fokus er ikke bare viktig når hunden din står vakt over eiendommen din, det er essensielt for god trening. Når du finner en valp som kan konsentrere seg om oppgaver, lær den å fokusere i lengre og lengre perioder. En enkel måte er å la hunden din vente ved en dør. Si den å pause i bare noen sekunder først, så forleng venteperioden gentatt til du kan gå gjennom døren og gå 3 meter bort mens den venter. Denne evnen til å fokusere på deg og dine behov vil hjelpe deg til å trenere din vakthund i enhver nødvendig atferd.