Siden hunder ble tamet i de tidlige dager av menneskeheten, har dyret vært brukt som et krigsverktøy og et middel for å kontrollere, innskrekke og undertrykke mennesker. USAs hær initierte en av de første organiserte K-9 enhetene i Seminole Indianerkrigen 1835-1842, med lovhåndhevende organer i Europa som utviklet den første, offisielle politi hundekorps i 1900-tallet.
Historie
Det er ingen måte å bestemme den aller første K9 enhet politihund på. Likevel, ifølge Encyclopedia Britannica Online, «Ble hunder først trent til politiarbeid ved århundreskiftet til 20. århundre i Gent, Belgia, og praksisen ble snart tatt i bruk andre steder.» Ungarn, Østerrike, Tyskland og Frankrike erkjente sikkerhetspotensialet i dyret, med tysk lovhåndhevelse spesielt forelsket i konseptet. «I Tyskland så tidlig som 1911 var det mellom fire og fem hundre politistasjoner utstyrt med disse spesielt trenede hundene,» skriver David Brockwell i boken «The Police Dog: A Study of the German Sheperd Dog.»
Tidsramme
Engelsmenn eksperimenterte med livskraftigheten av å ansette kaniner som politihjelpere, tillatte kjæledyr å følge politi på patrulje i 19. århundre og brukte blodhunder i jakten på Jack the Ripper i 1888. Men alvorlige anstrengelser for å utvikle et hundekorps lå på hyllen til neste århundre. «Fortsettelse av suksess med hunder av kontinentale politimakter i 1920- og 30-årene vekket et interresse i Home Office i Britannia,» sier nettstedet til Londons Metropolitan Police Department. «To spesielt trent labradorer ble offisielt introdusert til Metropolitan Police Force i 1938 og var basert i Sør-London med ideen om å følge politi på vagter.»
Andre verdenskrig
Bruken av hunder i en organisert, militær fart accelererte i Amerika med utbruddet av andre verdenskrig og en organisert USA-insats for å rekruttere hunder til krigstjeneste. «Den lett brukte frase 'K-9 Corps' ble en populær tittel for War Dog Program i 1940- og 50-årene, og fant bred informell bruk både inne og utenfor militæret,» skriver The Military Working Dog Foundation. Begrepet «K-9» er en homofon for ordet «canine.»
Tyske sjåhunde
Tyske sjåhunde har tradisjonelt vært sett på som en av de elite rasene kompatible med lovhåndhevelse og sikkerhetstjeneste, en rykte delvis vunnet fra bruken av nazister for fangekontroll i konsentrasjons- og krigsfangeleirer. «Når en tysk sjåhund angriper, innskrekker det ikke bare. Når det biter, kobler de øvre og nedre tannene sammen som saks og de store kinn-tennene fjerner stykker kjøtt,» ifølge K9 Global Training Academy, en Texas treningsfasilitet for potensielle K9-offisere. «Sår infiseres lett, og arrene er vanligvis permanente.»
Moderne æresbeviser
Ifølge United States Police Canine Association, fant den første K-9 konkurranse for politihunder sted i Jacksonville Beach, Florida, i 1964. I dag anses politihunder typisk som lovhåndhavere og utstedt merker og kulefeste vester og, hvis de blir drept i tjenesten, gitt en begravelsesceremoni med full politiæres.